– Это было давно?
– Очень. Еще до того, как Шандору пришлось стать Повелителем. Тогдашний Шандор был совсем другим, – с легким сожаление признал Каддар.
Понятненько. Выходит, что у нашего сурового драконьего тирана была очень бурная молодость, а сам он не всегда следовал правилам. В таком случае он не совсем безнадежен!
Гардонор. Город бронзовых драконов, устремляющийся в небеса. Тем утром, когда я рассматривала его в первый раз, мой взгляд упустил массу деталей. Я не заметила многоуровневость улиц, заканчивающихся террасами и крутыми лестницами, подвесные мостики, тонкой цепью соединяющие башни. Не увидела сеть каналов, оплетавшую нижнюю часть города. И дома, самые обычные, от одного до трех этажей. Драконы жили в башнях, но им нужны были и обычные строения. Лавки? Таверны? Мастерские, как у ан-даров?
Гардонор оказался огромным, настоящий драконий город. Да в нем самая крохотная улочка была длиннее, чем вся деревня ан-даров. Внезапно мне захотелось увидеть, как живут драконы. Истинные драконы.
Я всматривалась в просветы между домами в надежде рассмотреть женские и мужские фигуры, но улицы оставались пусты. Город точно вымер.
– Смотри, Серебряна. Башня Повелителя.
Драконий рык заставил меня оторвать взгляд от земли. Логово Шандора я отыскала сразу же. Его было невозможно не заметить. Эта башня не только превосходила остальные по мрачности, она еще и стояла обособленно. Точно бронзовый дракон, живущий в ней, терпеть не мог гостей.
Словно издеваясь, Каддар облетел башню по кругу, дав мне убедиться в отсутствии винтовой лестницы или двери в нижней части. Сплошной серый камень, такой гладкий, словно отполированный. Обогнув башню, дракон устремился вниз. Теперь мы летели над нижним городом, пустынным и безжизненным. Внезапно поняла, что драконы не исчезли, а просто ушли. Все они были там, где должна было состояться церемония прощания с Рэдаром. А Каддар все летел, лихо петляя между домами. Он мог бы взлететь повыше, но мне показалось, что дракон специально дает мне возможность рассмотреть Гардонор.
– Мы уже почти на месте. Храм Первородного Огня.
Я же закрутила головой, пытаясь понять, какая из башен является драконьим храмом. Их было так много и все разные.
– Правее. В объятиях горы, – подсказал Каддар.
Если бы не его слова, я бы ни за что не заметила это здание. Невысокое по сравнению с башнями, оно являлось продолжением горы и практически сливалось с ней. К храму вела лестница, узкая внизу, она расширялась и превращалась в террасу, каменным кольцом опоясывающим гору, и снова лестница, на этот раз круче и уже, словно желающие попасть в храм должны были завершить свой путь в одиночку. Вдоль всего подъема стояли огромные каменные чаши. Такие глубокие, что и дна не рассмотреть.
Если Каддар хотел, чтобы наше появление заметили на сто процентов, он не мог обставить это эффектнее. Вместо того чтобы приземлиться на каменной площадке, он с какой-то радости полетел на террасу, на которой уже яблоку негде было упасть от драконов. Находились те в более компактной измененной форме. При посадке мы навели шороху среди дам, обдав резким порывом ветра, отчего сложнейшие прически на их головах заметно покосились. Я едва удержалась от того, чтобы не проверить, не превратилась ли и моя в Пизанскую башню. Основательно потоптавшись, прикидывая на какую сторону меня высадить, Каддар зацепил кого-то хвостом, когда же он расправил крыло, чтобы дать мне спуститься вниз, на нас обрушился поток брани.
– Каддар, неужели хотя бы сегодня нельзя вести себя нормально? – Ворчливый женский голос намекал, что подобные вспышки неловкости, доставляющей всем массу проблем, случались не редко.
– И кого ты с собой притащил? – ревниво вопросила еще одна драконица.
– Наш мальчик не смог расстаться с новенькой дракайной, – снисходительный смешок принадлежал уже солидному мужчине.
– Присмотритесь. Это же серебряная. Та самая… – Не произнес – прошипел какой-то дракон, стоящий позади меня.
И сразу же атмосфера вокруг нас заметно накалилась, причем в прямом смысле. Глаза некоторых драконов вспыхнули алым, на лицах других проступила частичная трансформация. Если Шандор приказал мне явиться, чтобы защитить, с тем же успехом мог отправить прогуляться по лесу!
– Почему на этой серебряной твари моя юбка?!