В следующий миг волна окатила ее с головы до ног, а противный смех стал громче.

– Сперва колдовать научитесь, недоучки! – ответили из глубин озера. – Неудачницы!

И в девушек полетели водоросли и мелкие ракушки.

– Ах так!.. Воевать вздумали?! – прищурилась городская фея Нора Стоун. – Ну-ка, феечки, давайте применим заклинание призыва и удержания. Только все вместе, как тогда с памятником.

Феи одновременно кивнули и взялись за руки. Нора произнесла слова заклинания, и девушки за ней повторили. Майя, как и все, призвала магию, обратившись к внутреннему свету. Она почувствовала, как сила отозвалась, растекаясь теплом по телу, как из ладоней вырвались рыжеватые искорки, кружась и сливаясь с такими же, только серебристыми, зелеными, белоснежными и аквамариновыми. Искры соединились, превращаясь в вихрь, закружились над озером и ураганом устремились на дно. А через секунду озеро забурлило, взорвалось водяным столбом, который выбросил вверх зеленовато-чешуйчатое и очень упитанное тело.

– А-а-а!.. – завизжала дама с зелеными спутанными волосами и с блестящим раздвоенным хвостом, пролетая над головами фей.

Гонимая разноцветным вихрем, она столкнулась с развесистым деревом, что стояло на берегу озера, и оседлала ветку. Из озера показалась дюжина зеленоволосых девичьих головок. Они смотрели на незваных гостей огромными испуганными глазищами, шмыгали длинными носами и потирали зеленоватую кожу – было очевидно, что девчушки не ожидали достойной волшбы от учениц академии. Хвостатые девы подплыли ближе к берегу и тоненько заохали.

– А-а-а!.. – продолжала громко орать дама, пытаясь сползти с ветки. – Убива-а-ют! Посреди белого дня-я-я! Спаси-ите!

Несколько рыб выскочили на поверхность озера, выпучив глаза, а к дереву подплыл странного вида синюшный мужчина с неровно стриженными волосами, стоявшими торчком. Тщедушный мужичок был небрит, хвостат, одет в полосатую майку и недовольно постукивал по воде плавниками. Он раскинул под деревом невод и крикнул:

– Прыгай, Мелюзинушка! Ловлю тебя, рыбка моя!

Озерная фея неловко повернулась на ветке, отчего та скрипнула. Поджав хвост и вцепившись пальцами с длинными зелеными когтями в ствол, Мелюзина насупилась.

– Не долечу, – жалобно пропищала она спасителю и грозно рявкнула на зеленоволосых девчушек: – А вы, дармоедки, чего уставились? Помогайте меня спасать!

Мужчина подплыл ближе и выставил руки с неводом вперед. То ли русалки, то ли кикиморы засуетились, нагнав пену, и хором зашептали заклинание. Дерево скрипнуло, ветка подломилась, и озерная фея с криком перелетела вниз, на другую, нижнюю и более прочную ветвь. До земли, как и до озера, было еще далеко. Да и магия фей ее удерживала в искрящемся коконе, заклинания отлетали с шипением и оседали в воде крупными каплями.

– Нет, не прыгай, Мелюзинушка! – ласково попросил мужчина, убирая невод. – Не долетишь, расшибешься! Как мы тут без тебя останемся?!

Озерная фея поелозила на ветке, оценила расстояние до земли и, вероятно, собственные внушительные формы, а еще магический поток, который ее по-прежнему поддерживал.

– Да я и не собиралась прыгать! Я специально тут присела, чтобы с этими двуногими неудачницами переговоры провести, – нагло заявила озерная, облизнула пухлые губы, моргнула круглыми глазами с зелеными ресницами и важно поправила на голове сбившийся набок венец, состряпанный из ракушек. – Ну? Чего застыли, недотепы? Вызывали владычицу озера? Вот она я! Говорите, чего хотели.

Майя фыркнула. Вот ведь показушница, еле сидит, ветка под ней скрипит, вид жалкий, взгляд перепуганный, а сама хорохорится. Остальные феи тоже тихонько захмыкали и подошли ближе. Все с интересом рассматривали озерную фею – ее внушительные формы, прикрытые чешуей, обмякшие зеленые крылышки, спутанные волосы, зеленоватую пупырчатую кожу и раздвоенный хвост. Дама что-то бормотала под нос, явно выплетая заклинания, и тут же ругалась, потому что они разлетались световыми вспышками, столкнувшись с магией фей из академии.

– Тьфу ты, никак колдовать научились? – недовольно пропищала озерная фея и уставилась на Вайолет. – Ну, скандалистка, добилась своего? Вытащила меня из озера?

– От такой же скандалистки и слышу, – не растерялась лесная фея. – Я сколько тебя по-хорошему просила вылезти, а ты только плескалась да камнями кидалась! Одичала совсем в этом озере…

– Ты сперва хорошим манерам научись, – огрызнулась озерная и показала Вайолет зеленоватый язык. – Понаехали тут в Дарквуд, правила свои устанавливают! Деревенщины!