Домовой и пикси окружили Майю, словно маленькая вражеская армия. Настроены они были воинственно: пикси вооружились волшебными палочками, а в руках домового Майя заметила половник.

– Как?! Как ты могла? – пробасила Фло, театрально ударив себя по груди серебристой палочкой и на лету падая в обморок.

– Я уверена, что она хотела нам обо всем рассказать. Просто не успела, – пропищала Чата, подхватывая подругу, которая, впрочем, быстро пришла в себя и принялась сверлить Майю мрачным взглядом.

– Я к тебе всей душой, а ты ко мне всей… Эх, – шмыгнула носом Фло.

– Зачем же таиться-то от нас, поди не чужие. Не доверяешь, – тяжело вздохнул Сыч Никодимыч, снял с головы ушанку, которую смастерил из коврика, и уткнулся в нее лицом.

– Да что произошло-то? – поинтересовалась Майя, пытаясь сообразить, о чем таком важном она умолчала.

– Ты!.. Ты иномирянка! – вскрикнула Фло и предъявила Майе письмо о зачислении в академию.

– Мы не рылись в твоих вещах, ничего такого не подумай! Просто жакет утюжили, оно и выпало из кармана, – защебетала, оправдываясь, Чата. – Само! Само выпало!

– Могла бы нам рассказать, – посетовал Сыч Никодимыч.

– Да не могла я… – вздохнула Майя, понимая, что теперь эта троица от нее отвернется. И, что еще хуже, растрезвонит новость по академии, а они с миз Мэбс еще не заручились поддержкой дракона.

– Маюшка, землячка! – неожиданно всплеснул руками Сыч Никодимыч, отбросив в сторону половник и ринувшись обниматься к Майе. – То-то гляжу, что волшбе не обучена и про устройство Теи ничегошеньки не знаешь. И сказы знакомые говоришь…

– Ты самая настоящая фея-иномирянка! Ни у кого из наших такой нет! Обзавидуются! – И пикси с визгом повисли у Майи на шее.

Сыч Никодимыч потянул фею-иномирянку к креслу, всучил в руки бублик с чашкой чая, а сам уселся напротив, сложив руки на животе:

– Ну, рассказывай, Маюшка, как все произошло-то.

– Да-да, рассказывай в подробностях! – запищали Фло с Чатой, рассаживаясь на миниатюрных стульчиках рядом. – Как занесло в наши края…

– Не могу, миз Мэбс заклятие молчания на меня наложила, – попыталась отвертеться Майя.

– Какое такое заклятие? – фыркнула Фло. – Ты же сама теперь фея, можешь его отменить.

– Как это – отменить? – удивилась Майя.

– Надобно сказать: «Отменяю чужую волю!» – подсказал Сыч Никодимыч. – Еще можно плюнуть три раза через плечо и животворящим крестом себя осенить.

– Отменяю чужую волю, – не слишком уверенно проговорила Майя, но ни креститься, ни плеваться не стала. Она медленно произнесла, словно пробовала слова на вкус: – Я… прибыла… с Геи-Земли… Из Темнолесья. – Майя зажмурилась, но ничего не произошло: кара ее не настигла, язык не онемел, пол под ногами не исчез. Вдохновившись победой, она продолжила: – Жила я с бабушкой Нюрой в маленькой деревеньке, работала в книжном магазине в областном городе неподалеку.