— Ты уже получила учебники? — очень кстати поинтересовалась Марта. Я кивнула:

— Утром.

— А я еще нет. Сейчас пойду воевать с тиссом Нудом, — сокрушалась девушка. — Очень вредный старик. Говорят, он занимается этой библиотекой с тех давних времен, когда еще родовой замок Тарбенов не был академией.

— Как интересно! — округлила я глаза. — Как ты думаешь, Марта, можно ли попросить у него некоторые учебники за прежние курсы? — я сделала кислую мордашку. — Я переживаю, что в нашей школе на периферии не было такой хорошей учебной базы, и я на вашем фоне буду блистать пробелами в знаниях. Мне бы повторить некоторые предметы. Что-то подтянуть.

Девушка понимающе кивнула.

— Я могу дать тебе свои лекции и списки предметов, которые мы проходили. Да и вообще, что-то подсказать, что будет неясно.

Я была готова расцеловать эту девушку! Прощаясь у ее комнаты со стопкой тетрадей по первому курсу, мы договорились утром идти на занятия вместе.

— Ого! Что это ты принесла? — Элиза уже сунула нос в стопку тетрадей.

— Лекции. Хочу немного освежить знания. Здесь все же очень хороший уровень преподавания. Может случиться так, что я чего-то не знаю. Не хочу выглядеть бледно.

Элиза уважительно выкатила нижнюю губу и смерила меня немного новым взглядом. Улыбнулась:

— Ты изменилась, Кэти. Раньше тебя интересовал лишь Валенс, и как бы побыстрее выйти за него замуж.

— Все течет, все меняется, — философски отозвалась я, уже погрузившись в чтение лекций.

На ужин мы пришли едва ли не последние. Несколько человек, засидевшиеся за столиками, уже покидали столовую. Я подумала, что пары кусочков рыбы и салата мне будет достаточно. Рассматривала предложенные чаи, когда Элиза радостно воскликнула:

— Холдор! Ты все же решил сегодня поесть?! Твои боевики сжалились и отпустили тебя живым?! Дорого откупился?

— Напомни мне, малышка, — мужчина подал ей в ответ немного утомленный, но приветливый голос, — кто из наших предков был не сдержан на язык? А! Прабабушка Молли, которую казнили как ведьму?

— Ну что ты, братец, — в тон ему парировала Элиза, — прапрабабушка Молли дожила до глубокой старости, и один из ее сыновей стал предком нынешнего монарха.

— Кэтрин, как ты себя чувствуешь? — поймав мой взгляд, спросил Холдор.

— Благодарю, — кивнула я, — все отлично!

Мы присели за наш с Элизой столик, и Холдор присоединился к нам, устроившись напротив меня.

— Не спросишь, позволим ли мы? — поинтересовалась Элиза, шутливо-возмущенно. — Где твои манеры?