– Мы должны защитить императора, – возразил маг, откровенная улыбка которого говорила о том, что он доволен всем происходящим.

– Ее вы тоже должны защищать. Она ваша императрица.

– Церемония не была завершена.

Браил был настроен серьезно. Как и другим людям вокруг, ему не терпелось укрыться в стенах замка. Кто знает, пришел ли прима один или привел с собой армию втор и терций.

– Но вы уже дали клятву!

Энлиль схватил мага за грудки, чего хватило, чтобы ближайшие стражники направили копья на палача.

– Я не собираюсь помогать какой-то девке, которую выбрали в качестве самого подходящего варианта, – отчеканил маг, пытаясь освободиться от хватки.

– Значит, сделаешь это против своей воли, – рыкнул Энлиль, перехватывая волшебника за запястье.

Рывок, и глухой хруст сломанной кости слился с криком боли Браила.

Энлиль втянул полной грудью выступившие эмоции мага.

Некроманту требовалась подпитка. И пусть он ненавидел вкус боли, которая отдавала горечью и гнилью. Но ему нужна была эта боль. Светлые эмоции не поднимают мертвых. А Энлиль собирался поднять всех мертвых в округе, до которых сможет дотянуться, всех, чтобы спасти Снежинку.

Палач закрыл глаза и опустился на одно колено. Ладони коснулись земли, мягкая трава промялась и, отзываясь на магию некроманта, обвила тонкие бледные пальцы. Подушки пальцев врезались в землю, влажная почва с каплями крови попала под ногти.

Энлиль сосредоточился, стараясь прочувствовать пульсацию природы и среди дыхания жизни нащупать безмолвные пустоты смерти. Тонкие нити энергии устремились к каждой из этих мертвых точек, чтобы напитать их силой, заставить прийти в движение.

Первыми из грунта выбрались мелкие грызуны и пичуги, которые совсем недавно скончались. Больше времени потребовалось более крупным скелетам, которые покоились на дне озера или за пределами дворца. Мертвые оживали, и Энлиль понимал, что потребуется время, чтобы поднять всех. Силы утекали из некроманта, но он не отступал.

– Кровь! – приказал он стражникам, которые не знали, как им поступать.

Они тоже давали клятву защитить свою императрицу, которую унес дракон. Вперед выступил один из стражников. Он с готовностью рассек ладонь и приблизился к некроманту. Это он был тем, кто стоял рядом с императором Даррионом, который использовал свою невесту в качестве живого щита.

– Ближе, – зашипел Энлиль.

Теплая кровь заструилась на руки некроманта. Вспышка магии всколыхнула округу, ударная волна повалила с ног всех, кто стоял в радиусе трех лиг.

Ренгар не понял, что произошло, когда в грудь ударила эта волна, сбивая дыхание дракона. Раненое крыло подвело, и дракон накренился. Новый женский визг, и у примы появилось желание стиснуть кулак сильнее, чтобы заставить женщину замолчать. Ему вполне хватало пронзительного свиста ветра.

Но Ренгар сдержался. Его Снежинка легко не отделается за свое предательство.