Что ж. Как бы то ни было, но уже все будет по-другому.

Я задумчиво смотрела в окно. Это же трындец какой-то. Жениха не нашла толком, а больше и выбора не будет. Придется замуж за Девангина идти.

Молчание повисло в карете. Ни я, ни Маркус не пытались завести разговор.

Я же лихорадочно думала о том, кто это был в замке. И что у меня могут быть проблемы из-за туфельки. Но в конце концов, мало ли участниц бала могли потерять туфли? Мало ли где я ее могла оставить? Может, я ею отмахивалась от ухажеров, а кто-то ее стащил. Это я думала на всякий случай, как буду оправдываться, если за мной придут.

— А что все же там произошло? Я так понимаю, что ту тень не нашли. Раз моя туфелька не у вас, — первая нарушила молчание.

— Кто бы это ни был, но вы его спугнули, — сказал Маркус задумчиво.

Его внимание тоже было устремлено в окно. Огоньки улиц мелькали за ним. Карета то подпрыгивала на кочках, то слишком шумно катилась по мостовой.

— Если все же за вами придут, то вы можете сказать, что потеряли туфельку в саду, — повторил легенду Маркус. — Так что вам нечего беспокоиться.

— Но тогда почему в тот коридор пошли вы?

— Потому что я заметил тень, но она скрылась от меня, — Маркус перевел на меня свой взгляд.

Я прищурилась.

— Я вас поняла, — кивнула я.

Просто я не понимала, почему он решился помочь Маризе. Он же вон недавно как жестко сказал, что не взял бы ее в невесты, а тут помог с таким происшествием. Странно и непонятно. И кроется тут не только то, что я невеста его брата. В книге его это вообще не останавливало. Он тогда просто взял и уехал с Лили. Но в книге и тени никакой не было. Следовательно — ход событий уже нарушен.

Скорее последнее. Все же мою семью можно и не жалеть из-за того положения, в котором мы оказались. Точнее, семья Маризы. Я ее своей не воспринимала. Они для меня просто люди, из-за которых у меня неприятности. Но я живу под их крышей, так что приходится решать и их проблемы тоже. Ведь это все одна связь, ведущая к смерти Маризы. Так что надо крутиться по возможности.

Маркус вновь обвел меня взглядом, задерживаясь на губах. Ну или мне так показалось. Или мне так хотелось. Вот никогда не думала, что я настолько влюбчивая. Потому что волновал он меня, потому что он мне нравился в книге.

А тут я видела героя вживую. Естественно, меня это не оставляло равнодушной.

— Это хорошо.

— Кстати, а почему вы не взяли госпожу Астар с собой?

— А должен был? — Маркус приподнял бровь.

— Вам решать, — тут же парировала я. — Мне показалось, что вы имели некий интерес к ней на балу. Она все же сильный энергик.