– А может, не надо? – прошептала я, с трудом оставаясь на ногах и пытаясь не обращать внимания на всхлипы и писк сжавшегося в комок Ланселя.

Учитель не сделал ни единой попытки отползти в сторону!

– Ройд, пожалуйста, не надо, – попросила я, подрагивающими пальцами зарываясь в густую грубую шерсть на морде. – Он не вкусный. И прыщавый.

– Я бы попросил, леди Карина! – тут же возмутился гувернёр.

– Ты бы лучше помолчал, идиот! – рявкнула я, чувствуя, как напрягается от звука его голоса стоящий передо мной зверь. – Мы не будем есть гадкого Ланселя. Да? – осторожно почесав волка за ухом, я продолжила попытки его успокоить. И слава богу, на этот раз у несостоявшейся жертвы хватило ума промолчать. – Не будем. Он даже руки не моет. Ужас! Такую пакость мы в рот не потянем, да? Хороший… – чуть не ляпнув «мальчик», я поспешила исправиться: – Герцог.

Клянусь, сейчас он смотрел на меня с таким скепсисом, что самым лучшим было бы замолчать. Вот только…

– Ты ведь не сожрёшь и меня заодно, правда? – уточнила я, убирая руки от зверя.

– Сожру.

Пара секунд – и прямо на моих глазах зверь выпрямился, невероятно быстро теряя звериный облик и становясь привычным мне герцогом. Без шерсти, без устрашающего оскала. Голым, если не считать несколько свисающих с его плеч клочков ткани, что ещё совсем недавно были рубашкой.

– Обязательно сожру. Но позже. Ступай в свою комнату, Карина.

– Но…

– В комнату, – повторил Ройд, подталкивая меня в сторону лестницы, а сам буквально навис над гувернером. – А вас, Лансель, я попрошу остаться.

Кажется, в этот момент у меня в голове заиграла главная музыкальная тема из всем известного в моём мире фильма.

– Карина, – поторопил меня герцог, указывая рукой на ступени. – К себе. Быстро.

Не став спорить, я поспешила исполнить приказ. Ноги подрагивали, как и руки, из-за отголосков пережитого несколько минут назад безумия. Чудо, что Ройд сумел взять себя в руке. Точнее, я очень надеялась, что сумел. Ведь что мешало ему снова обернуться зверем и разорвать гувернера Амелии на чести? Да ничего ему не мешало! Остановившись у двери в свою комнату, я нерешительно взялась за ручку и обернулась.

– Ну нет, – призналась самой себе, забегая в комнату. – Пусть сами разбираются.

– И принесла же нелёгкая к тебе этого!

– Да зачем же так пугать?! – в голос закричала я, прижавшись спиной к двери и сползая по ней на пол.

– Тише, тише, – Мил подлетел и, присев на пол, начал демонстративно обмахивать меня крылышками. – Давай как в учебнике. Глубокий вдох, считаем до пяти, выдох. И ещё раз! Глубокий вдо-о-ох…

– Милкилинт! – рыкнула я не хуже герцога в волчьем обличье.