Рэй уставился на нее, не моргая:

— Значит, правда, — слова, пропитанные безысходностью, полоснули больнее плети, — когда мне утром сказали, что ты сбежала и по какой причине — я не поверил.

Я заправила мокрую рубашку обратно в брюки и сипло спросила:

— Как ты меня нашел?

Он не ответил. Пожал плечами, дескать это было не сложно.

— Как ты себя чувствуешь?

— О! Прекрасно. Полна сил и жизненной энергии.

— Прекрати. Я пытаюсь разговаривать нормально.

— Вежливый палач? Приятно. Ты же за этим пришел, да? Убить выжлу, устранить угрозу. — я малодушно радовалась тому, что насквозь промокла в реке — так не разберешь, где просто вода, а где слезы.

— Маш…

— Разве я ошибаюсь?

Он поднял на меня тяжелый взгляд, от которого все внутри оборвалось, лопнула натянутая до предела струна, выпуская обжигающий яд прямо в кровь. Не ошибаюсь. Он действительно пришел именно за этим. Иллюзий относительно своей дальнейшей судьбы у меня не осталось.

— И как ты это сделаешь? Отрубишь голову? Сожжешь?

Лесную тишину пронзил звон клинка, вынимаемого из ножен. Вот и ответ. Холодный, необратимо жестокий. Последняя точка в этом безумии.

— Ты же понимаешь. Я не могу иначе, — в его голосе тоска, в глазах неприкрытая боль. Он не строил из себя крутого мужика, супермена, спасающего мир от нечисти, не включал равнодушного ублюдка, которому все по плечу. От этого еще горче.

— Отпусти меня, пожалуйста, — слова сами сорвались с моих губ.

— Я не могу. Я должен… — костяшки руки, сжимающей меч, побелели от напряжения, — ты же знаешь.

— Пожалуйста.

— Мария…

— Я уйду туда, — махнула на другой берег реки, — забьюсь в самую непроходимую чашу, в болота.