Найти свою дорогу, узнать свое место в жизни — в этом все для человека, это для него значит сделаться самим собою.

Виссарион Григорьевич Белинский

Первые полчаса-час прошли на удивление спокойно. Гости чинно сидели в богато обставленной, с претензией на росскошь, гостиной на небольших уютных диванчиках, пили начинавший входить в моду горячий шоколад, сплетничали об общих знакомых, при этом потихоньку собирая информацию. В общем, все как обычно, ничего нового. Высшее общество, чтоб его. Хотя, с другой стороны, что в убогом домишке, что в салоне герцогини, люди не менялись. Я уже было поверила, что моя интуиция в кои-то веки ошиблась, и этим вечером ничего не случится, когда в гостиную вошли двое.

Первый, солидный мужчина в годах, с небольшой седой клинообразной бородкой и седыми редкими волосами, среднего роста, плотного телосложения, выглядел представительно и важно. Шел он неспешно, не глядя по сторонам, с полным осознанием своей важности. Темно-синий жюстокор, подпоясанный такого же цвета шарфом, был явно сшит у портного с именем. Впрочем, так же точно, как и одеяние второго, отличавшееся лишь цветом. Светло-коричневый отлично шел ему, спутнику представительного мужчины, высокому, подтянутому, обманчиво худому, двигавшемуся чересчур плавно, на мой взгляд. Я отлично знала их обоих, хоть никогда не видела их вместе и даже представить не могла, что они знакомы друг с другом. Афанасий Дорский и Стефан фон Херц. Что они оба здесь забыли?! Я отыскала глазами в одном из углов общавшегося с дамами Алекса, поймала его взгляд, чуть качнула головой. Через пару-тройку секунд верный паж уже выводил свою занемогшую госпожу в сад, подышать свежим воздухом. Мигрень, знаете ли.

— Что?

— Здесь дед и Стефан.

Челюсть напарника со стуком упала куда-то в траву.

— Пришли вдвоем, — добила я его.

— Они знакомы?

— Вот у них и спросишь.

Я сделала один глубокий вдох, затем второй, третий.

— Как они… Думаешь, через…

Алекс сознательно не договаривал, во избежание любопытных ушей. Но я и так поняла не заданный вопрос.