Игриво возмущающиеся женщины — его слабость. Он узнал об этом только сейчас, и детская непосредственность не позволила ему отреагировать иначе, нежели подойти к девушке и подхватить ее на руки. Не хочет идти — значит, донесет. А Вера, оказавшись в крепких мужских объятьях, и не сопротивлялась. Нежно обвила шею руками и уткнулась носом в шею, будто бы нуждалась в близости весь день. Атмосферы утреннего разногласия как не бывало.

Ехали они долго, однако не проронили ни слова, будто боялись нарушить сладостную тишину, возникшую между ними. Однако когда приехали, Вере все же пришлось отринуть от мужчины, хотя неудовольствие читалось во всех ее жестах. Эмиль и сам хотел бы посидеть так подольше, но у них ещё будет на это время. Море времени. Вся оставшаяся жизнь.

Они вышли из кареты, и Вера очень удивилась, увидев его дом в Южном квартале. Признаться честно, из-за шикарного вида он хотел бы жить в Верхнем городе, но не имел на то права из-за происхождения. К тому же, за хорошую работу ему выделили эту землю совершенно бесплатно, и на ней с годами отстроился небольшой особняк. Не слишком шикарный — монаршие покои никто не обещал — но на голову выше, чем предыдущее место проживания Веры. Не говоря уже о том муравейнике, в котором она жила в своем мире.

Молча, держа интригу, он проводил ее через ворота, после чего миновали крыльцо и оказались в холле, где их встречал бессменный дворецкий. Поздоровавшись с ним, Эмиль сказал:

— Прошу любить и жаловать — ваша новая хозяйка.

На лице Веры отпечаталась непередаваемая гамма эмоций.

— Хозяйка?

— Да, — ухмыльнулся он и подошел к девушке вплотную. Взяв ее за руки, достал из кармана дорогое его сердцу кольцо, и надел его на дрожащий женский палец. — Мы скоро поженимся.

Вера вспыхнула краской, приоткрыла рот, словно рыбка, выброшенная на сушу и пытающаяся поймать воздух.

— Но я… а вдруг я не согласна? — возмутилась она. — Вдруг я не хочу ни замуж, ни в академию… откуда ты знаешь?

— По глазам вижу, — Эмиль не дал девушке вырвать руки, и она вскоре оставила попытки забрать ладони.

— Мало ли что вы видите! — вскрикнула она и топнула ногой. За спиной просвистел дворецкий, как бы молча говоря: ну и нрав у будущей хозяйки! Да, именно. Задорный и честный — как Эмиль любит. Не глупая кукла, воспитанная исключительно для деторождения. Своенравная, упертая, с характером.

Он продолжал стоять и ждать, пока она не ответит. Видя, что его не так просто вывести из себя, Вера окончательно успокоилась и увела взгляд.

— Что же это за брак такой, раз мне придется сразу же уехать от мужа в закрытое место… — с грустью ответила она. Ах вот что ее останавливало от того, чтобы бросится ему на шею, визжа от радости. Академия, конечно. Но и здесь он уже придумал выход.

— Соглашайся, и мы придумаем что-нибудь. Вместе, — уверял Эмиль.

Вера легонько вытащила ручки, мужчина больше не препятствовал. Потрогала кольцо, повертела его на пальце и только после этого сказала:

— Хорошо. Я подумаю.

И гордо вскинула подбородок.

Эмиль чуть не рассмеялся прямо на месте, но сдержался. Ладно, ей так хочется помурыжить его неясностью — пусть, она все равно принадлежит ему и телом, и душой. И он… он все стерпит, лишь бы Вера была рядом.