Стукнув кулаком по ближайшей стене, Эмиль также быстро вернулся на свое место и стал писать шефу ещё одну бумагу с просьбой пересмотреть решение. Ему казалось, что на его руках доказательства того, что Фелиция — не свидетельница, а соучастница по крайней мере обмена телами, и нужно действовать срочно. Как хорошо, что шеф всегда читал почту, и Эмиль надеялся, что это письмо убедит его. Иначе он сам пойдет и выяснит, почему Фелиция заманила Веру в Не-Мир, потому что он искренне не верил в ее слова о шантаже. На всякий случай, в письме к шефу обозначил просьбу допросить ее телепатически, если он вновь получит отказ. Иначе дело вновь зайдёт в тупик.

— А где зеркало?

— Какое, господин? — удивился Рид, но быстро вспомнил: — Ах, да! Тот чудесный говорящий экземпляр стоит в хранилище магических вещей.

— Прикажи кому-нибудь доставить его в мою карету.

Оставшись в одиночестве, вновь погрузился в размышления. Если шеф так и не подпишет ничего — у него в голове уже созрел план «б». Эмиль подарит ректорше зеркало от имени одного известного спонсора академии, и Фелиция с радостью оставит столь ценный дар у себя в кабинете. Ему останется лишь ждать и наблюдать, когда магичка просчитается и выдаст себя с потрохами. Так или иначе, он возьмет ее за горло. То, какой скандал может возникнуть, если кто-то узнает о незаконных методах шпионажа — его больше не волновало. Пусть его уволят. Он уже падал и восставал из пепла, подобно фениксу, сделает это ещё раз, если потребуется. Ради Веры.

После нападения Геллы и череды снов с ним случилось нечто странное. Его ледяное сердце будто растаяло, а его место заняла любовь. Странное чувство, окрыляющее, заставившее его задуматься даже над тем, что с утра он погорячился и, быть может, ради нее стоит пойти не уступки. В конце концов, он сам не выдержит долгой разлуки.

Оставшись наедине, погруженный в размышления, он все больше задумывался о том, что готов ради нее на все — это пугало и одновременно радовало. Пустота — всеобъемлющая, пожирающая его душу — постепенно уходила. Ему впервые за долгое время захотелось жить. Не работать, а именно жить, наслаждаться каждым мигом, проведенным с Верой. Теперь он понял, что зря чуть не поругался с ней с утра. Если она захочет — не будет никакой академии, он найдет способ решить этот вопрос по-другому. Все будет так, как захочет она. Его Вера.

***

Разобравшись с делами, Эмиль подъехал к дому матери, как и обещал Вере, ближе к вечеру. Понятия не имел, почему, но решил первым делом проверить небольшой огород, за которым очень любила ухаживать мама. Удивительно, но именно там он ее и нашел — лежащей в гамаке вместе с книгой. Служанки рядом не было — Кайлер запрягла ее домашними делами.

Вера, лежащая в гамаке — эта картинка вызвала у него искреннюю улыбку. В душе рождалось странное желание — видеть ее именно такой простой каждый день, наслаждаться теплыми взглядом и не менее теплыми губами. Как хорошо, что он связался не со светской дамой, а с простой и непосредственной девушкой, пусть и из другого мира.

— Вера, — произнес он тихо, боясь, что девушка спит, а он потревожит.

— А? — обернулась девушка. Ее лицо прояснилось, едва взор упал на Эмиля. — Добрый вечер! Я уже и не ждала.

Признание немного задело мужчину, которому бы хотелось, чтобы она марафетилась несколько часов только для него, но Эмиль быстро выкинул эту глупость из головы. Она и так красивая и ничего ему не должна. Пока они не поженились, конечно.

— Напрасно, — слабо улыбнулся он. — А я приготовил для тебя подарок.

Вера свела брови, после чего протерла глаза и ленивого слезла с гамака. Подошла к нему и заглянула прямо в лицо без тени страха и сомнений.

— Вы не шутите? — удивилась она.

— Нисколечко, — Эмиль подал ей руку и повел к калитке.

— И что же это за подарок? — допытывалась она. — Мне стоит бояться?

Последний вопрос его насмешил, и вместо ответа Эмиль поднес пальцы к губам, сомкнул их и провел от левого края до правого, изображая закрывающийся замок. Ничего он ей не скажет, пока они не доберутся.

— Ах, так! — возмутилась Вера и вытащила руку. Остановилась, заставив Эмиля сделать тоже самое, и развернуться. — Тогда я никуда не пойду!