На лице мужчины проскользнуло легкое недовольство.

— К сожалению, это не наш дом, милая Вайлет, — с тяжестью в голосе ответил Ксандр. — Этот особняк мы снимаем, хотя и задолжали за предыдущий месяц…

Опять двадцать пять! У нас вообще что-нибудь свое есть? Или все в долг? Я любопытно осмотрела высокие потолки, дорогие колонны и вензеля, картины на стенах в золотистых рамах, много декоративных растений и лакированной мебели. А ещё ковер из белой шкуры какого-то гигантского животного, похожего на медведя. И это в столовой…

— Быть может, нам стоило присмотреть что-нибудь поскромнее? — осторожно спросила я.

— Я предлагал, но ты захотела остановиться именно здесь.

Пока я обдумывала, стоит ли интересоваться причиной такого выбора, нас отвлекли тяжёлые шаги из смежной комнаты.

Дверь за спиной Ксандра после стука тихонько отворилась, и знакомая тучная кухарка внесла первое блюдо. Покачиваясь, быстренько дошла до стола, разгрузила подносы. Видно, что не слишком аккуратно, хотя и старается. На ее лице я замечаю усталость, а потому предлагаю:

— Может, я помогу?

Теперь кухарка смотрела на меня удивлённым взором. «Да что здесь за люди-то такие, что их до глубины души обычной помощью поразить можно?» — спрашивала я сама себя.

Переведя взор на мужчину, поняла, что он также немного в шоке от вопроса.

— Зачем, милая? — хмурился Ксандр. — Оставь грязную работу неотесанной прислуге. Твои ручки не созданы для подобных занятий.

«Как слащаво и неприятно прозвучало», — подумала я, поморщившись.

— Глупости, — ответила я и привстала. — Ей трудно, не видно, что ли? Что я, должна смотреть, как человек страдает?

— Да все хорошо со мной, — испуганно говорила кухарка и вытерла потный красный лоб рукой, — просто немного голова кружится с утра. А на кухне жарко… вот и…

Я встала, обошла стол, но стук кулаком по деревянной поверхности заставил меня замереть в страхе.

— Сядь на место, — процедил мужчина. — Негоже моей невесте всякой черни помогать!

Я опешила, хлопала глазами, потому что совсем не ожидала подобного разговора. А ещё, к его несчастью, с чужими людьми я умела постоять за себя. Научилась за годы травли в школе и больше никогда и никому не позволю навязывать мне свою волю.

— Во-первых, не сяду, — вскинула я подбородок. Я больше не похожа на ту запуганную нервную девочку, которой очутилась в новом теле. Тревожность и страх постепенно уходили, давая дорогу истинной натуре. — Как только я закончу говорить, зайду на кухню и помогу с выносом блюд. Во-вторых, если я твоя невеста, это не значит, что ты имеешь право мне указывать!

Ксандр буквально вскипел от моих слов, поднялся с места и подлетел ко мне. Кухарка испарилась из комнаты быстрее пули, чтобы не дай бог не оказаться крайней в ссоре хозяев.

— Ты смеешь мне перечить? — злобно шипел он. — Да я тебя без роду и приданого из провинции забрал, понадеялся если не на любовь, то хоть на уважение!