И помолчал — мгновение, не больше. А потом осторожно спросил:

— А можно, я с тобой?

— Это зачем? — покосился я на него. Для этого пришлось изогнуть всю левую сторону. Хорошо, что сейчас я… не вполне железный, что ли — вон как корпус может изгибаться. Как будто из резины он, похоже, стал.

— Да вот… хочу немножко попутешествовать.

— А как же твои зачёты да экзамены? Ты же вроде на полного мага сдавать собирался?

— Можно сказать, меня отправили в академический отпуск! — горько усмехнулся Памплисиодор. — Из-за того, что я не смог сразу распознать твою сущность.

— Ну, дают твои профессора! — поразился я. — Сами ничего понять не смогли, а на бедном студенте отыгрываются!

— На аспиранте, — поправил Памплисиодор, — я аспирант Магриниуса. Того, кто в халате со звёздами. Он — мой учитель.

— Я понял, — сурово ответил я. — Не дурак. Просто не знал, как его зовут. Он-то сам так и не представился до сих пор. Побрезговал, должно быть.

— Ну, что ты! — вступился за любимого учителя Памплисиодор. — Его настолько ошарашило твоё появление, что почти потерял дар речи. А вовсе не то, что ты думаешь!

— Да? — я недоверчиво покосился на него левой фарой. — Ну, ежели так, тогда ладно.

Мы оба дипломатично помолчали.

— А ты меня искал только для этого? — осведомился я. — И как вообще нашёл?

— Нет, не только! — к вопросу Памплисиодор, похоже, подготовился заранее. Мне даже показалось, что он нащупывает в своём одеянии карман со шпаргалкой. Но ничего, справился и так: — Поскольку я сейчас в академическом отпуске, как сказал, и из-за тебя, я и решил попутешествовать с тобой. А нашёл проще простого: по следу. До гномов дошёл, ну а там…

Да, про это я как-то забыл, всё на магию грешил. А тут-то других автомобильных следов, кроме моих, не имеется. И дождя давно не было. Вот Памплисиодор и догнал — в обоих смыслах: и мысль, и меня. Но меня догнать ему было труднее!

— Ладно, садись, — я открыл правую дверцу. — Или сначала метлу в багажник положишь? — Я откинул ещё и крышку багажника.

— Положу, — кивнул он. — Не вылетит?

— Обижа-а-аешь! — протянул я.

Он опустил метёлку в багажник — да, держать такую в руках не очень удобно, в ногах — тоже, а на заднее сиденье я бы ему и не позволил: ещё затяжки на чехлах сделает, или вообще прорвёт или протрёт ненароком. Вон как у неё прутья в разные стороны торчат!

Сев в кресло, он пристегнулся без напоминания. Это меня немного порадовало. Гнать-то я не собирался, а вот порядок должен быть. Да и привычка многое значит. гаишники, опять же… Ах, да, их же тут нет! Ну, и прекрасно!