Именно железками гномы сейчас и занимались: переругиваясь, перекидывали тяжёлые железины с места на место, попутно частью грузя на большую глубокую телегу. Не знаю уж, как она называется.

— Опять приходится всё домой везти! — брюзжал старый гном. — Почти и не продали нынче ничего…

— Как же ж не продали? — возражал молодой, с чёрной, как смоль, бородой. — Половина из того, что привезли, осталась всего. Остальное продали. Это ли не удача?

— Удача… Эх, ты, молодо-зелено! Разве это продажи? Вот в моё время по три раза на дню свежие телеги привозили из кузни — и всё расхватывали подчистую! Да и торговали-то лишь до обеда, больше торговать нечем было. Ковать не успевали!

— Кризис перепроизводства, — возражал молодой. — Набрались людишки нашего товара, больше им ничего не надо.

— Кризис, кризис… — проворчал старый гном. — Нахватались разных нехороших словечек… Лучше бы что путёвое нам, старикам, подсказали! Вот мы в своё время…

— Я же говорил: нужно хуже делать, чтобы ломалось чаще! — как-то в сторону произнёс молодой.

— Я-те дам «чтобы ломалось»! — вскипел старый гном. — Свою марку крепко держать надо! Гномья работа завсегда качеством славилась! Как это так — «делать хуже»! И думать о том не смей!

— Вот потому-то теперь и торгуем до ночи с этим вашим славным традиционным гномьим качеством…

— Поговори ещё у меня!

Они замолчали — слышался лишь перезвон железа, перекладываемого с места на место.

— Ну что, Кринта с лошадью до сих пор нет. Самим тянуть придётся? — снова подосадовал седобородый гном.

— Да ну! Я лучше тут заночую! — ответил молодой гном.

— А завтра — выходной на рынке, — напомнил ему старый. — Две ночи куковать будешь? И день? Не жравши? Я тебе сюда еду не понесу!

— Значит, сами потянем… — угрюмо произнёс молодой.

— Уважаемые, — я подкатил поближе. — Я могу помочь!

— У тебя есть лошадь? — с надеждой поднял голову молодой.

— У меня шестьдесят четыре лошади! — с гордостью произнёс я. — Как клеток на шахматной доске…

— Нам столько не надо! — махнул рукой гном. — Нам бы одну хотя бы…

— И где же твоя лошадь? — покрутил головой старый гном. — Или только собираешься привести? А то вон стража уже идёт, счас закрывать ворота будут.