- Лаврентий Павлович! Неправильно получается, часть конструкторов крайне важных самолётов по лагерям и шарашкам, а Яковлев, Поликарпов, Илюшин и Лавочкин на свободе. Неравные условия. Можно освободить Туполева и Петлякова?
- Зачэм? Проще всэх посадить.
- Только не расстреливать!
- Карашо. Правилно, что напомнил, - Берия чёркнул в блокноте: для конструкторов сделать исключение. - Звони, э, если помощь нужна, да?
- Обязательно, товарищ народный комиссар внутренних дел, - про себя Карманов поклялся, что обратится в главному чекисту только если совсем припрёт. Помощь Берии проявляется, как бы лучше выразиться, несколько односторонне.
Присмиревшие авиаинженеры, слышавшие разговор, забились по щелям, потеряв различие, кто пока свободен, а кто нет. Впрочем, у Берии не заржавеет, к средине ночи воронки наведут равноправие.
- Основным истребителем ВВС в ближайшие годы будет машина на базе И-180 Поликарпова. Лавочкин со своим коллективом вливается в его КБ. Все силы на доводку этого истребителя. Ориентируетесь на воздушное охлаждение. Если будут препятствия в поставках 88-го мотора или поползновения сделать другой истребитель, сразу мне, я рапортую Берии и Сталину.
- Товарищ Учитель, что товарищ Сталин думает по поводу машин с жидкостным охлаждением двигателя? - Яковлев находился в плену иллюзии, будто его статус советника вождя по авиационным вопросам хоть что-то изменит.
Сталин внемлет моим, а не твоим советам, подумал Карманов и произнёс вслух:
- Лёгкий истребитель остаётся за вами. Только не вздумайте показывать его госкомиссии со снятой бронёй и вооружением. Армии нужен боевой, а не спортивный самолёт.
Яковлев перепугался. Откуда Учитель знает его сокровенную тайну о готовящемся мошенничестве с показом "самого быстрого в мире" истребителя?
- Петляков! Четырёхмоторный бомбардировщик и высотный истребитель не нужны.
- Без ножа режете! - взвыл зэк. - Мне за высотного истребителя Берия свободу обещал!
- Переделать высотный истребитель в пикирующий бомбардировщик. Получите свободу. Когда-нибудь. Ильюшин, бросайте силы на бронированный штурмовик в двухместной конфигурации. Не забудьте для стрелка хоть какую-то защиту, от осколков там. Туполев, за вами средний двухмоторный бомбардировщик. Остальные проекты свернуть. За отклонение от заданий - расстрел. Вдохновились? За работу.
Через час доставили Кошкина.
- Товарищ конструктор, вместе с заданием на колёсно-гусеничный танк вы рисовали с товарищами чисто гусеничный А-32. Будущий Т-34. На кого работаете, гражданин Кошкин?
Харьковчанин прямо со стула грохнулся на колени.
- Не губите, гражданин начальник! Нас посадить - на Харьковском даже паровозы некому сочинять будет. Я - кондитер и политработник по профессии. Кончились инженеры! Кому проектировать, если и кондитеров посадите...
Шура, постепенно проникаясь логикой эпохи, понял, что в Харькове пора организовывать зэковскую шарашку. Если верить Кошкину, основной контингент для неё уже отведал парашу и баланду.
- Лаврентий Павлович! Нужно одно закрытое КБ из заключённых при Харьковском заводе. Чтобы танки придумывали под присмотром НКВД, без художественной самодеятельности.