- Виноват, товарищ нарком, обожду. Недолго осталось. Разрешите вопрос.

  - Да?

  - Польшу "освободим", начиная 17 сентября. А как с Финляндией? Если действовать без моей подсказки, потеряем много людей и техники, вылетим из Лиги Наций, Хельсинки не возьмём. Надо собрать в Ленинградском военном округе ударный кулак в миллион-два, две-три тысячи танков и начать на пару недель раньше. Тогда до заморозков Финляндия поднимет советский флаг. Но мои прогнозы разойдутся с последующей действительностью.

  - Я пасовэтуюсь с таварищем Сталиным. Прогнозы - это нэнаучно. Хэльсинки важнее. Уведите... вах, привычка. Просто - ступай.

  В Европе началась Вторая Мировая война, которую пока никто так не называл. Советский Союз, не поперхнувшись, сожрал останки Польши и подписал с Рейхом договор "О дружбе и границе". 15 октября 1939 года, на полтора месяца раньше, чем в прошлой реальности Карманова, Красная Армия обиделась на якобы артиллерийский обстрел с финской стороны и начала массированное наступление.

  Особенно в словах песни, придуманных Анатолием Френкелем, Шуре последняя строчка понравилась. Действительно, по окончании первого месяца боёв мало какие ворота остались целыми, половинки - в лучшем случае.

  Белофинны сражались отчаянно. Вместо полумиллиона потерь убитыми, ранеными, обмороженными и пропавшими без вести, Красная Армия после вмешательства Карманова потеряла больше миллиона, тысячу танков и почти столько же самолётов, подводные лодки, один надводный корабль, не счесть орудий и миномётов. Коммунисты бывшей русской колонии в последний момент предали Интернационал и вместе с белофиннами полегли в уличных боях против русских. Новое краснофинское правительство Куусинена сразу состояло из граждан СССР с финскими фамилиями: выбора не было. С улиц Хельсинки до конца трупы убрали, а Верховный Совет СССР уже удовлетворил просьбу Финляндии о её вхождении в состав Советского Союза на правах шестнадцатой союзной республики.

  Население остальных республик ликовало, финны учились очередной раз жить под русскими, Лига Наций описалась кипятком, а Сталин, Берия, Молотов и тогдашний нарком обороны Ворошилов схватились за голову от огромных потерь. Их нанесло мизерное и слабовооружённое финское войско. Миф о "легендарной и непобедимой" Красной Армии, в какой-то мере разделявшийся и сталинским руководством, рассеялся как утренний туман.

  Карманов снова боялся за свою жизнь. Он передал учёным и инженерам львиную долю того, что мог вспомнить. Красная Армия изменила историю, начав финскую войну раньше и оккупировав страну. Как провидец Учитель потерял цену. Он слишком мало знал, чтобы быть полезным, и достаточно - чтобы представлять опасность. Поэтому очередной вызов к Берии воспринял с чувством ужаса, переходящего в панику.

  - Знакомься, Учитель! - нарком в хорошем расположении духа, что редкость, указал на тщедушную фигурку за столом.

  - Здравствуйте, гражданин начальник, - пролепетал перепуганный еврей. - Меня зовут Вольф Гершикович Мессинг, к вашим услугам.

  - Ещё одно бэлорусское чудо.

  - Извините, гражданин нарком! Я из Польши, в Белоруссию от немцев сбежал. Они евреев убивают!

  - Видишь, Учитель, задэржанный на наших союзников клевещет! Будущее предсказывает. Разберис, да?

  - Слушаюсь, товарищ нарком!

  В подвале, где до конца не выветрились ароматы прежних доверительных бесед, Карманов велел удалиться конвоиру и спросил Мессинга:

  - Что у вас за предсказания?

  Еврей страдальчески сморщился, округлил глаза и прошептал:

  - Война будет страшная. С Германией.

  - Ясно. После войны что?