— Теперь уже и не скажешь, кто был первый, — он окинул взглядом шедший рядом колонной по три строй второй роты, — Само собой как-то получилось.
— Идея витала в воздухе, — кивнул своим мыслям попаданец, — Оставалось только её подхватить. Скажешь комбату, что масло в следующий раз пусть берут не у кашеваров растительное, а у побратимов-артиллеристов техническое. Те не обеднеют. Только не перепутайте бочки, — пошутил он, — и не возьмите зажигательную смесь, — в Нефтянке ученики Ринга в результате многочисленных экспериментов получили смесь, похожую по своим характеристикам на напалм, и теперь в обозе дивизиона имелось по пять полых тонкостенных ядер на орудие для зажигательных бомб. В полевом сражении такие боеприпасы может и не очень эффективны по сравнению с разрывными, зато при осаде городов и крепостей явно пригодятся, — Ладно, удачи, виконт. Мне надо встречать воздушную разведку.
Император с пятёркой ниндзей сошёл с дороги на поляну и стал ждать спуска вернувшегося от Лип дирижабля.
Капитан-маг лихо приложил ладонь к шлему и побежал догонять голову батальона, Олег проводил его взглядом.
Попаданец, обращаясь к офицеру по титулу, опускал слово "младший" перед виконтом, так было короче. А вообще, наследники маноров чаще командовали дружинами своих родителей, служба в армии — удел младших сыновей, иногда и дочерей.
Случавшиеся эпидемии, феодальные распри или участие в антигосударственных заговорах и мятежах временами выкашивали владетельные роды, и у Олега всегда имелись выморочные феоды, которыми он вознаграждал наиболее преданных и заслуженных из своих людей. Капитан-маг, составивший императору сегодня компанию, был как раз из таких. Хоть и молодой, зато достаточно сильно, выше среднего, одарённый и при этом храбрый и толковый офицер. Он и без своих ротных подчинённых лейтенант-магов мог прикрыть плотной Сферой весь батальон, и ещё хватило бы резерва на десяток-другой заклинаний.
— Государь, накиньте на себя плащ, — подошла Нирма и протянула накидку, — Дождь.
— Да какой это дождь? — обернулся Олег, — Пара капель в час. И те сейчас прекратятся.
Он посмотрел на синее небо в редких облаках, а затем перевёл взгляд на проезжавший в разрыве мушкетёрского строя артиллерийский взвод.
Последние годы попаданец возвращался к воспоминаниям о своей жизни на Земле лишь по необходимости, когда надо было своровать из своего прошлого какую-нибудь полезную идею. Однако, после встречи с Викой у него, как и в первое время его пребывания в Таларее, вновь тени прошлого возникали в сознании сами по себе.
Вот и сейчас при виде шедших на битву с врагом солдат в голове землянина вдруг зазвучала песня о подвиге псковских десантников "Высота семьсот семьдесят шесть". Вспоминая слова первого куплета, он подумал, что как-нибудь надо будет адаптировать к местным реалиям текст песни и передать слова и мотив Моцарту, пусть императорский ансамбль исполнит эту героическую композицию.
Из снизившегося к земле дирижабля выпрыгнул генерал Агрий. Начальник разведки лично летал уточнить полученные от ниндзей данные.
— Ну, что, — спросил Олег отходя с молодым графом к краю поляны, — Липы ждут освобождения?
Благодаря хорошо налаженному сбору сведений о противнике штаб армии псковитян знал и так достаточно много, вплоть до имён валанийских командиров.
Ниндзя вплотную приближались к отрядам врага и обострённым восприятием внимательно выслушивали, о чём говорили между собой их солдаты и офицеры, а иногда захватывали пленных и получали более подробную информацию.
Сведения разведчики передавали в аналитический отдел армейского штаба, где десяток толковых выпускников псковского университета, специально привлечённых Олегом для работы с информацией, обобщали данные и составляли ежедневный доклад маршалу и императору.
Агрий лишь сверил нанесённые на карте местоположения подразделений противника с целью уточнения в привязке к местности.
— Липы сожжены и разрушены, государь, — ответил начальник разведки, — Слетал не зря. Похоже, к парсанцам уже идут на соединение дыгейцы, о которых нам поведал вчерашний пленный. Я видел этот сброд в двадцати километрах южнее.
— В двадцати? А нам тут меньше семи. Не успеют, — подумал вслух попаданец, — Поехали к Чеку. План придётся немного поменять. Атакуем сходу. Суеты у парсанцев не заметил? О нашем приближении ещё не проведали?
Им подвели коней, и император с генералом вскочили в сёдла.