- Значит испытаем себя в качестве скалолазов, - почесал затылок Андрей.
- У меня другое предложение.
- Излагай.
- Метров на двести, мало будет - на триста, спустимся, где течение послабее, на правый берег переплывём и снова сюда поднимемся. Там, - Андрей махнул рукой на уступ противоположного берега, - проще будет узкое место пройти.
- Согласен, - кивнул Андрей и с сомнением посмотрел на Иннокентия: - Ты как, Кеша, осилишь пару метров при встречном сильном течении?
- Постараюсь, - ответил тот, однако никакой уверенности в его голосе не прозвучало. Андрей снова озадаченно почесал затылок и сказал:
- Может, лучше всё-таки через холмы?
- Ничего, попробуем, как я сказал. Если что, я Иннокентия Ивановича подстрахую, - пообещал Илья.
- Плаваешь ты неплохо, я заметил, - кивнул Андрей. - Где-то учился?
- Да нет, просто на реке вырос. - Подхватив свои вещи, Илья пошел вниз по течению; его попутчики двинулись следом.
С левого на правый берег переправились можно сказать успешно. Но эта переправа ясно показала Илье, что без его помощи старику проран не преодолеть. Кеша плыл по-собачьи (его узел забрал Андрей), выпучив от страха и старания глаза, и пока плыл, его снесло течением метров на сто.
Подойдя к месту предстоящего испытания, путники остановились.
- Ну, кто первый? - спросил Андрей, временно уступив командование парадом Репину.
- Давай ты. Потом вещи примешь, потом Иннокентия Ивановича.
- Добро.
Андрей прыгнул в воду и, сделав несколько мощных гребков, без проблем преодолел препятствие. Выбравшись на берег и отдышавшись, он высунулся из-за уступа и крикнул:
- Илюха, бросай, я готов!
Первым Илья бросил Андрею его узел; тот легко поймал его и убрал за себя.
- Следующий!
Илья бросил легкий Кешин узелок, который через мгновение тоже оказался за спиной Андрея. Потом Репин взял в руки свой узел и, широко размахнувшись, послал вслед за остальными. Но тут произошла заминка - Андрей не смог его поймать. Узел плюхнулся в воду и погрузился, но тут же всплыл, и его понесло течением к хозяину.