- Может быть, - пожал плечами Андрей. - Перед смертью, как говорится, не надышишься... никотином.
Выдав каждому по последней сигарете, он скомкал пачку и, демонстративно подержав на ладони красно-белый комок лощёного картона, словно хотел этим сказать: "Теперь точно кончились, видите, мужики, пачку выбрасываю", кинул в костер.
- Честно признаться, - начал Иванов, первым докурив сигарету и отправив окурок (практически один фильтр) вслед за пачкой в огонь, - понятию не имею, каких объяснений ты от меня ждешь, Илья. Может, ты думаешь, что я знаю больше твоего?
- Естественно! Это же вас с Иннокентием Ивановичем наняли.
- Наняли?! - брови у Андрея резво прыгнули вверх. - Кто это, интересно, нас с Кешей нанял? И для какой цели?
- Ну, кто нанял, вам лучше знать. А цель - розыгрыш, я это давно понял.
- Розыгрыш?.. Не хотел бы я, чтобы меня так разыгрывали!
- Вот и я не хочу. А посему, давайте, мужики, колитесь. И всех остальных вызывайте.
- Кого это - остальных?
- Ну... оператора, режиссёра - всю съемочную группу. Или они нас там дожидаются? - Илья снова кивнул в сторону ущелья, правый склон которого уже осветился лучами восходящего солнца. - Ага! Замечательная картинка получится. Как ты выразился: картина Репина "Приплыли". Мы, значит, появляемся, я - дурак дураком, глаза выпучил от удивления, а все такие радостные, смеются. И орут в один голос: "Улыбнитесь! Это был розыгрыш!".
Андрей недоумённо посмотрел на Кешу:
- Ты что-нибудь понимаешь?
Пожилой бомж преданно и чуть виновато посмотрел ему в глаза и кивнул:
- Юноша считает, что над ним кто-то решил подшутить. А мы с вами, Андрей, стало быть, актёры, исполняющие роли случайных попутчиков. - Он перевёл взгляд на Репина: - Вы напрасно, Илья, подозреваете нас в участии в каком-то глупом представлении. Уверяю, это не так. Ну, какой из меня актёр? Вы на меня внимательней посмотрите. Неужто такими актёры бывают? В театре какую-никакую, а денежку всё-таки платят, а я уже давно забыл как они, деньги, выглядят, отбросами питаюсь. Вот и худой такой потому, в морщинах весь, поседел рано. И цвет лица нездоровый...
- А может это грим, - дёрнул плечами Илья.
- Так вы проверьте, посмотрите. Всё моё, родное. Что есть, то есть.
- Да не стану я ничего проверять! Люди разными бывают. Может, конституция у вас такая. А о возрасте я только с ваших слов знаю. Может, вам не пятьдесят четыре, а девяносто четыре.
- Ну да, - покивал Кеша, - был бы паспорт, вы могли бы убедиться, что я не лгу. Хотя, всё равно не поверили бы, сказали, что документ поддельный. Ну, коли внешность моя для вас не аргумент...
- Слушай, Илья, - прервал Кешины маловразумительные объяснения Андрей, - я тоже не знаю, как доказать тебе, что я не верблюд. Могу только поклясться. Родиной, Россией. Для офицера выше клятвы нет...
Майор вдруг замолчал. Он явно погорячился, предлагая какому-то сосунку поклясться тем, что считал для себя самым святым; досада читалась на его мужественном лице.