Учитель повернул голову. А мальчишка встал, как вкопанный, превратившись вдруг в статую. Краска с его лица медленно поблекла, и парень слишком правдиво начал походить на призрак. Что его так напугало? Эрик посмотрел на меня такими глазами, будто ждал, по крайней мере, приговор к смерти. Захотелось подойти, потрясти его за плечи и привести в себя. Но подходить к нему лучше не стоит. Не сейчас, когда внутри распирали и накалялись непонятные чувства.

Я отвернулся от Эрика и посмотрел на Джоэля. Он наверняка видел, как стала нестабильной магия во мне, которую я безупречно держал под контролем. Слава богам, я научился управлять ею. И меня злило, что сейчас стоило только появиться Эрику, как внутри меня всё становится шатким.

— Подойди. Что ты там встал возле двери? — рыкнул я и тут же стиснул кулаки, заставляя себя успокоиться.

Мальчишка сглотнул и взглянул на Уфрида.

— Не бойся, я не кусаюсь, — усмехнулся спокойно Джоэл.

Эрик сделал неуверенный шаг, потом ещё, и мне показалось, что он вот-вот грохнется в обморок. По мере того, как он приближался, я задержал дыхание, а страх, что магия Эрика заглушится, заменила злость.

— Это господин Уфрид Джоэл, — сказал я уже спокойнее, и снова этот жалостливый взгляд зелёных глаз, перед которым злость испаряется мгновенно, а вместо неё появляется желание позаботиться. Проклятье.

— Я хочу посмотреть на твою магию. Могу я это сделать, молодой человек? — взял на себя инициативу Уфрид. — Подойди ко мне ближе.

Эрик пристально посмотрел на мастера, не сдвинувшись с места.

Да что с ним такое? Чего он так боится?

33

Парень всё-таки приблизился. В этот миг за окном посветлело, и тусклые лучи, проникнувшие в кабинет, упали на Эрика туманным потоком. Кожа лица Эрика будто засветилась, а на его волосах заиграли ослепительные блики.

Нужно заняться его внешним видом, а то отрастил, как у девицы.

Уфрид протянул руку к парню. Эрик заметно напрягся, он явно готовился к тому, чтобы дать дёру.

— Я не буду тебя касаться, — уверил мастер.

Джоэл сейчас пытался проделать то, что я когда-то, чтобы почувствовать магию, тогда парень, как дикий зверёк, отпрянул от меня.

— Как бьётся внутри магия. Ты волнуешься, Эрик? — спросил Уфрид, держа руку у его сердца.

— Да, господин, немного, — признался хрипло Эрик.

— Не переживай, никто тебя не даст в обиду.

Я удивлённо взглянул на мастера. Почему он разговаривает с ним, как с ребёнком? Эрик достаточно взрослый. Стиснул кулаки. Все хотят утешить и позаботиться о парне, даже Джоэл. Я посмотрел на спокойное лицо учителя, потом на Эрика и снова на учителя. Уфрид казался вековым камнем, внушающим спокойствие и умиротворение, а Эрик — гибкой лозой. Лозой, а не дубиной, какими были те уличные оборванцы, когда хотели его побить.