Разговор затих, а прикованный к стулу мужчина всё вслушивался в тишину, желая услышать ещё раз тот странно знакомый хриплый голос.

– Этого не может быть, – заговорил он, так и не дождавшись возобновления беседы за спиной.

– Чего? – прошипело возле самого уха, и чей-то палец стёр бегущую по щеке кровь. – Чего не может быть?

– Ты умер, – ответил мужчина без особой уверенности в голосе. – Умер там, в Убежище.

– Серьёзно?

– Я сломал тебе руки. Я отправил тебя на смерть. Я тебя утопил…

– Ну вот, – обратился хриплый голос в сторону. – Минус двенадцать серебряных. А ты говоришь…

Обогнув стул, в круг света вышли двое: девушка лет пятнадцати в лесном камуфляже и армейских ботинках и высокий худощавый человек в плаще, с покрытой капюшоном головой и с револьвером в руке.

– Ну, – его освещённая половина лица расплылась в зверином оскале, – здравствуй, Алексей. Скучал?

Мужчина, всё ещё не веря собственным глазам, смотрел на склонившегося к нему человека в капюшоне и мотал головой.

– Как? – произнёс он наконец.

– Не хочу быть банальным, но… – человек взял с расстеленной мешковины скальпель, – тут я задаю вопросы. – После чего передал скальпель своей юной спутнице и отступил в тень.

– Палец? – спросила та, приняв инструмент.

– Ухо, – ответил человек в капюшоне. – Для начала.

– Эй, – заёрзал мужчина на стуле. – Эй, слушай! Девочка… Как тебя? Нет-нет-нет! Не делай этого! Ты не знаешь, с кем связалась. Не представляешь себе, что это за мразь.

– Ошибаешься, – пропела та, неспешно шагая вокруг обездвиженной жертвы, – я хорошо тебя знаю.

– Смешно, – нервно ощерился мужчина. – Дьявол! – резко дёрнул он головой, почувствовав, как скальпель касается волос над ухом. – Ты не понимаешь! Этот урод использует тебя. Он… Он же больной. Ему это в кайф. А тебе зачем?

– Левое или правое?

– Что?

– Ухо. Левое или правое?