Снаружи раздался скрежет, будто кто-то дерёт доски когтями.

– А вот и он, нагулялся уже. – Альбертик поднялся по ступенькам и открыл дверь. – Супец почуял? Ну, заходи. Скоро обедать будем.

В берлогу, вместе с холодом и облаком снега, звеня примёрзшими к шерсти ледышками, ввалилось лохматое существо.

– Красавчик! – Я, пересиливая боль, приподнялся на локте.

– Кто? – растерянно улыбнулся Альбертик.

– Где же ты, скотина, пропадал?

– Э-э… Он погулять ходил. Он всегда так…

Блудный питомец прыгнул ко мне и лизнул в лицо, едва не содрав обмороженную кожу шершавым языком.

– Так вы знакомы? – промямлил старик.

– Давно я здесь?

– Ну… это… – Мой вопрос поставил старика в тупик.

– День, два?

– Вчера был, – начал загибать Альбертик пальцы, – позавчера был, за день до того был, за день до того, как до того…

– Ясно. Можешь не продолжать.

– У Альбертика с памятью-то не очень, – виновато пожал старик плечами. – Бывает, выйдет Альбертик из дому, а зачем вышел – не помнит, ну и обратно. А потом, глядь, в штаны напустил. Пописать, значит, собирался. Мамуля ругает…

– Из дому, чтоб поссать? Заведи себе парашу.

– Так это ж по теплу. Правда, забывает иногда Альбертик, как там, снаружи. Однажды вот спросонья пошёл по большой нужде да и отморозил себе всё. Во, глянь, – потянулся он к ширинке.

– Избавь, – отвернулся я, но тут же, терзаемый внезапным приступом паники, приподнялся на локтях и откинул одеяло. – Фух.

– Цел вроде, – подтвердил мой диагноз Альбертик. – Покраснел только.

– Что с Убежищем? – снова упал я на скрученное тряпьё, заменяющее мне подушку.