Всю ту пургу, что я нёс вначале, Малай выслушал не моргнув глазом, а вот насчёт карпинских заинтересовался.
– Эти гаврики нам много крови попортили, – пожаловался он мне, как старому знакомому, – лезут и лезут, черти, во все дыры. Мы ведь сначала подумали, что вы тоже из карпинских. С той же стороны пришли. Ну давай, рассказывай, что да как там у них. – Малай достал из верхнего ящика стола кисет, после чего принялся неспешно набивать пахучим табаком нутро простенькой ореховой трубки. Было видно, что за своего стукача он уже не сердится. Или, по крайней мере, делает вид, что не сердится, по причине крайней заинтересованности в информации о жителях замороченного города, прозябающего к северу отсюда.
– Если расскажу, всё равно не поверишь. – Я решил больше не гнать пургу и выложить всё как есть.
– Говори, чего уж там, – улыбнулся следователь. – Ты здесь столько всякой хуйни нагородил, что одной меньше, одной больше, не суть.
От меня не ускользнула перемена в поведении Малая. Судя по тому, что о нём говорили покойный дедок и тот хлыщ охранник, этот местный держиморда был не прочь вместе с показаниями вытрясти из заключённого и душу, оставаясь при этом в рамках их ебанутого закона, берущего свои традиции ещё с довоенных времён. Эдакий бюрократ-садист. А теперь мужик перешёл на «ты» и вещал доверительным тоном.
– Ну что ж. – Я устроился поудобнее на металлическом стуле, с которого то и дело норовила соскользнуть моя изрядно похудевшая за последние дни задница. – Тамошние карпинские пацаны – не самая первая проблема. Те, которых мы с Ткачом встретили, к вам уже не наведаются. Зато сам город – это просто пиздец какой-то. Зайдёшь в него, и начинает штырить по-страшному. Натурально. Идёшь и не различаешь, где явь, а где морок.
– Это нормально. – Малай выпустил кольцо дыма и принялся наблюдать, как медленно оно тает в воздухе. – Ещё мой отец рассказывал, как наш поисковый отряд забрался далеко на север от Ивдели. Тоже, как вы, на лыжах шли. Не знаю, на кой их туда занесло, но в один прекрасный момент парни скатились с горки и за густыми зарослями сухого камыша обнаружили озеро. Да. Когда они сняли лыжи и продрались сквозь сухостой, то встали как вкопанные, потому что перед их глазами раскинулась голубая водная гладь, над головой светило яркое солнце, а вокруг среди зелени носились стрекозы и порхали бабочки. – Малай сделал блаженное лицо и изобразил пальцами порхающих божьих тварей. – Парни сразу сопрели и принялись скидывать полушубки и меховые штаны. Хорошо, один из них зацепил ремнём спусковой крючок ружья и заряд дроби в бок вернул его приятеля к действительности. Шкуру только немного попортило, но зато мозги на место встали и не замёрз никто. Сразу обратно все оделись и свалили оттуда. Потом уже у дикарей узнали, что это было священное озеро Ваткотур, где на острове стоит статуя Золотой Бабы. Причём на карте оно в двухстах шестидесяти километрах на север отсюда. Не мог тот отряд так далеко зайти. А до того две группы, ушедшие в этот проклятый город, так и не вернулись. И позже ещё несколько человек пропали. Это уже при мне. А вы вот, значит, вырвались. Я вас даже зауважал слегка.
– Может, по этому поводу выпьем на брудершафт и разойдёмся, – прервал я красноречивого следователя. Сейчас он играл роль доброго, и надо было ковать железо, пока горячо.
Кстати, нехилый кадровый голод у них тут. Малай тебе и добрый, и злой следователь одновременно, и ещё опричник заодно. Может, мне палачом у них тут на время устроиться?
– Разойдёмся, когда время придёт. – Малай выбил трубку в мусорную корзину и достал стопку чистых листов с карандашом. – А пока нарисуй мне, где вы с карпинскими схлестнулись. Помнишь?
Я вздохнул и представил себе карту. Прижали они нас где-то под хвостом птички, в Ольгиной интерпретации больше похожей на слона.
– Какой мне с этого интерес?
– Послезавтра суд будет. Я там на стороне обвинения. Замолвлю за тебя словечко.
– Ух, ёбтыть! Так у меня ещё и защита будет?
– Конечно.
– Адвокат?
– Да, если пожелаешь.
– Хороший адвокат-то?
– Так себе. Профессия эта у нас непопулярная. Платят мало. Есть такой Калабин Игорь Максимович. Адвокат и по совместительству библиотекарь.
Бля! Это что же, ему ещё не доложили или издевается, сука? Ну хер с ним. Доживём до суда, увидим.