Как только она облачается в мою куртку, материал обтягивает ее фигуру, я прижимаю ее к себе на секунду дольше, чем следовало бы, прижимаясь грудью к ее спине. Клянусь, она снова прижимается ко мне, ее тело прижимается к моему точно также, как раньше, прежде чем оттолкнуться.

Она мгновение смотрит на меня и прикусывает щеку, поджимая губы. Я жду, что в мой адрес прозвучит какой-нибудь насмешливый комментарий, и когда его не последовало, мои мышцы расслабились от облегчения.

Теперь мы застряли в подвешенном состоянии, мы оба желаем, чтобы другой сломался. Независимо от того, насколько я готов уступить Грете, это единственный раз, когда я не поддамся. Мне есть что доказать.

Когда она говорит, уголек надежды в моей душе разгорается ярче, раскаленный добела, готовый вспыхнуть вновь.

— Я, не видела, твою машину, — говорит она в землю, уточняя, когда я отвечаю не сразу. — На подъездной дорожке к дому моих родителей я не видела твоей машины.

Я чешу шею, изо всех сил стараясь завязать этот непринужденный разговор.

— Э-э, да. Она в магазине. Дженнер высадил меня.

— О.

Вот так просто я снова начинаю тосковать. Слова, которые я столько раз произносил вслух, но никогда не обращался к ней, ускользают от меня, отказываясь быть пленником агонии моих желаний.

— Я скучаю по тебе.

— Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, — судорожный вдох, который она делает, заставляет меня придвинуться ближе.

— Ты скучаешь по мне.

— Отис, — это не отрицание. Своего рода признание.

Я чуть не хнычу от радости при звуке своего имени. Я тянусь к ней, но сжимаю руку, когда нахожусь в шаге от того, чтобы заключить ее лицо в свои ладони. Мой голос становится хриплым от едва сдерживаемой интимности.

— Скажи это еще раз, — когда она не делает этого сразу, я снова подталкиваю ее, придвигаясь чуть ближе. — Произнеси мое имя еще раз.

— Резерфорд.

Хотя она произносит мое имя с игривой злобой, я окутываю ее всепоглощающим обожанием, эмоции выплескиваются из каждого слога.

— Мириам.

— Не надо, — она вдыхает и посасывает нижнюю губу, ее ресницы трепещут. Она пристально щурится на сцену позади меня, лишая меня теплого облегчения, которое приходит с ее взглядом.

— Не делать что? — бормочу я, наклоняя голову.