- Ой, я заснул, право как неловко, - резко поднял голову библиотекарь, и смущенно улыбнулся - чем могу помочь?

- А можно выяснить, кто последний брал эту книгу, - протягиваю ему Генеалогию.

- Да не вопрос, сейчас, - он открывает книгу, смотрит номер на обратной стороне титульного листа и, возвращая ее мне, открывает какой-то ящик и начинает искать карточку, - ага, вот и карточка, леди Амбрелиаз, семнадцать лет назад, я же говорил, что давно этими книгами никто не интересовался. О, я ее даже помню, она была фрейлиной ее императорского Величества, много читала, ее брат здесь работал, потому она и могла здесь книги читать, выносить их запрещено.

- Вы сказали, что он работал здесь, а где сейчас?

- А, Вы же еще юная, не следите за такими новостями, - понимающе улыбнулся он мне, - сейчас, сейчас, я же вот сегодня читал, - и протянул мне еженедельный свиток и пальцем показал на два объявления.

В разделе свадеб читаю - леди Мессалина Рамон и лорд Ричард Зархак сочетались законным браком, а затем другое объявление, выше свадебного - Лорд Ричард Зархак отбыл в Дальнее королевство, к месту своего назначения третьим послом в посольство империи под Черной Луной.

- А я правильно понимаю, что Амбрелиаз - это фамилия супруга, сестры лорда Ричарда Зархак?

- Да, леди, Амбрелиаз - фамилия по мужу. Я знавал ее еще адепткой, она училась в Академии Радогона Северного и частенько бывала здесь, читала, писала работы, а кстати, вот та книга об истории создания нашей империи, она писала по ней дипломную работу. Очень умная девушка была, интересно, где она сейчас? Я даже и не вспоминал о ней, пока Вы не напомнили.

Магистра не было, и я спросила:

- Извините, возможно, мой вопрос Вас рассмешит, но нет ли в библиотеке сказок империи?

- Конечно, есть, леди. Это ведь только они называются сказками, а, на мой взгляд, это что-то другое. Кстати, леди Амбрелиаз их читала постоянно, говорила, что они ее влекут к себе. Сейчас принесу.

Через минуту мне подали тот самый том, что и ректор в Академии. Я вернулась за стол, только села, как книга сама раскрылась и я увидела "Похищение на балу".

Зимние праздники в империи под Черной Луной - это особое, удивительное время. Балы, знакомства, помолвки и целый год люд империи расхлебывает то, что заварил в зимние праздники. Их ждут с нетерпением, к ним готовятся с позднего лета, зимние праздники - это снег, волшебство звездного темно синего неба с мириадами звезд, фейерверки и подарки.

Накануне зимнего бала три юные красавицы-магини готовились к своему первому выходу в свет. Позади четыре года обучения в академиях, и матушки озаботились о том, чтобы подобрать брачные партии своим доченькам. Умницы, красавицы, гордость своих семейств были достойны, чтобы на них обратили внимание видные женихи магических семейств. Две девушки были из родов богатых и старинных, а третья, хоть и была из смешанного брака, но по матери относилась к роду древнему, одному из тех, кто первыми пришел в империю издалека. Полукровка, тихо шептались в магических семействах, но полукровка ли? Также шептались, не посвещая в эти речи посторонних, что в ночь, когда родилась эта девочка, появились на свет еще две малышки, и в ту же ночь их поменяли, чтобы спасти ту, единственную, что была незаконнорожденной дочерью императора, умершего за полгода до этого. Род императора был древним, могущим и ребенок, принадлежавший к нему, становился желанной добычей для многих магов. Никто не знал, чья девочка, приходится дочерью императору, но желающих узнать становилось все больше и больше. Императорский род не заключал браков с представителя магических родов империи, только с представителями королевских домов из-за рубежа, оттого так желанна была эта девушка. Брак с ней открывал маленькую дверь к императорской семье.

И тогда, глава одного из магических родов империи, у которого не было почти ни шанса, подступиться к императорской семье отправился в Подлунное королевство, в замок Офулдет, упал на колени перед Игнатиусом и попросил помощи, обещая любую плату за женитьбу его сына на дочке императора.

Выслушал его Игнатиус и, усмехнувшись уголками губ, сказал:

- Знаю я способ, как определить, кто из девиц к какому роду относится, но для этого ты должен их всех сюда доставить.

- Я все сделаю, Игнатиус, только помоги нам, - согласился маг.

- Зови меня просто, Повелитель, - приказал Игнатиус, - и девушек сюда нужно доставить и побыстрее.

- Повелитель, а если их доставят сюда в разное время, по одной? - предложил маг, мгновенно представив, какой переполох вызовет исчезновение трех девушек с бала.