– Объяснение тут в том, – ответил эльф. – Что противник просто не ожидал столь массового применения одаренных, даже зная их количество. Это видно из того, что летающие корабли, например, применяли с большим риском и один даже потеряли. Деннар же, имея в качестве естественной преграды озеро, мог справиться со свитой матки, не понеся больших потерь. Единение рассчитывало, что мятежники захотят применить дерра, поэтому захват города должен был пройти молниеносно. И прошел. И теперь даже если противник выложит этот свой козырь, даже вызов матки, то Вестфолен опираясь на город, сможет выстоять, опять же сохранив боеспособность.
– Кораблей у Сейруса больше десятка, – заметила Грестос. – И значит можно вызывать матку одну за другой.
– И тогда мы будем вынуждены делать еще одну Стену, – заметил эльф. – Что неприятно, но не смертельно. А вот Дакветор придут к тому, с чего начинали. И при этом, мы уже в курсе про них. Кстати, на плененных воинах Сейруса этих дисков не было. Судя по всему, этот… прибор негативно отражается на способности мыслить.
– Но если загнать их в угол… – произнесла императрица.
– То они хотя бы одну матку вызовут, – ответил Тельвани. – И тогда Кантос будет потерян. Не навсегда, но надолго.
Грестос в задумчивости опустила голову. А потом она поднялась и подошла к окну. За ним уже сгустилась тьма, разгоняемая белым холодным светом фонарей. Огни города отражались в воде озера.
– Знаешь, Мел, – заговорила Грестос. – До этой осени мне казалось, что мы никогда не выйдем из этого замкнутого круга. Только мы умудрялись накопить какие-то силы, как приходилось их тратить. Вот как сейчас.
На лице императрицы отразилось боль.
– Иногда, – глухо произнесла она. – Для того, чтобы целый организм выжил, нужно отсечь пораженную конечность. Кантос… Он важен. Будет важен, когда империя обретет достаточно сил, чтобы думать про Этарию.
Она повернулась к Тельвани. Ее лицо в холодном свете магических светильников сейчас напоминало восковую маску.
«Для публичного оглашения»
Подданные Империи!
Опасения, которые имели место быть в отношении разумных, поднявших мятеж против законной власти, к сожалению подтвердились. Мы столкнулись не с вольнодумством отдельных разумных, а с заражением! Мы противостоим разумным, которые более не могут считаться таковыми! Наш извечный враг обрел новую форму!
Имперский Диктатум с прискорбием сообщает, что с сего дня провинция Кантос объявляется территорией присутствия дерра. По периметру соприкосновения с бывшей провинцией будет организована линия защиты. Все существа, выходящие с территории бывшей провинции, будут рассматриваться, как дерра. Запрещены любые контакты с бывшими подданными, проживавшими на территории данной провинции.
Приказом Имперского Диктатума, от 50-го дня осени года 417 на основе экспедиционных сил на территории провинции Миннар образуется ППД Дрэян. Командующим ППД Дрэян назначается виконт Грег Дамарат Тайфол.
На основе сил, входивших в гарнизоны замков системы обороны Черной Долины, провинции Кеннус образуется ППД Орсус. Командующим ППД Орсус назначается Кориан Акитус Девалье.
На восточной границе с бывшей провинцией Кантос образуется ППД Оэнну. Временным командующим ППД Оэнну назначается герцог Хагер Аваратан Аассен Кайрас.
Подданные Империи! Эти действия не означают, что государство наше оставило эти земли навсегда! Это означает, что Имперский Диктатум не считает разумным терять своих подданных, своих воинов, в попытке освободить эту территорию. Империя становится, уже стала сильнее! Но действия по немедленной очистке Кантос могут лечь непосильным бременем на воинов и самое главное, на тех, кто обеспечивает то, что воины могут сражаться. И поэтому было принято решение о переходе к обороне…
…Демион Сейрус одним движением смял листок бумаги и замер со сжатым кулаком, из которого торчал лист.
«Они всегда рассматривали нас, как неизбежность, – зазвучали в его памяти слова отца. – Если бы не было портала, то Алестис бы вообще плюнули на нас. Мы потомки Дакветор. Они помнят это, поверь. Никогда не забывают и не забудут. И когда-нибудь они найдут повод, чтобы попросту нас сбросить. Поэтому нам нужны союзники…»