– Это артефакт? – глухо спросила Грестос.

– Не в том смысле, какой мы вкладываем, – ответил Тельвани. – Этот диск ничего не излучает. И поэтому не обнаружим ни одаренными, ни мэллорнами. Единение пришло к выводу, что этот диск должен принимать и передавать энергию.

– То есть Райнсы Дакветор работают через них? – черты лица императрицы заострились.

– С большой долей вероятности, – ответил эльф, – ту энергию, которую должен принимать этот диск излучает не другой артефакт. Иначе они бы неизбежно засветились.

Грестос на пару мгновений опустила глаза, задумавшись.

– Одаренные, – произнесла она, подняв взгляд на Тельвани.

Эльф молча кивнул.

– Значит, у Дакветор те же проблемы, что и у нас, – медленно произнесла императрица и вздохнула. – И решить их решили за счет Империи. Экспедиция на Этарию. Видимо тогда Сейрусы и столкнулись с Дакветор.

– Или просто Дакветор увидели, что еще кто-то выжил, – заметил Тельвани. – И вышли на контакт позже.

– Да, последовательность уже не важна, – эхом откликнулась Грестос. – Но старый план уже не годится.

– Да, – кивнул эльф. – Мы опередили Дакветор, просчитав вектор действий и вынудив их пойти на конфликт. Они не были готовы к тому, что мы сможем задействовать такие силы, но они в принципе готовились именно к силовому противостоянию. Ход с дерра на колесниках должен был стать тем фактором…

– Который бы помешал среагировать немедленно, – заговорила императрица. – А те временем вот эти диски и те одаренные начали бы действовать, я правильно понимаю?

– И Дакветор бы захватили достаточно территории, чтобы закрепиться, – добавил Тельвани. – И тогда силовой вариант был бы просто невозможен. И это же говорит о том, что они не обладают достаточными силами, чтобы противостоять в открытую. Сейчас не обладают.

– Тогда почему нужно, чтобы Вестфолен пока держал оборону? – поинтересовалась Грестос. – Ну и удар из Эло нужно отложить?

– Противник перешел к тактике сдерживания, – ответил Тельвани. – Они не могут напрямую жестко противостоять нашим войскам, даже с применением летающих кораблей. Но. Именно последние вызывают опасение. Кроме непосредственного применения, есть мнение, что с их помощью Дакветор смогут вызвать матку. Просто сняв защиту, которая не позволяет дерра обнаружить корабль.

На скулах у императрицы вздулись желваки.

– Но тогда под удар попадут и они, – сухим и каким-то каркающим голосом произнесла она. – Дерра не будут разбираться, а просто уничтожат всех.

– Всех имперцев, – со значением заметил Тельвани. – Для Дакветор это обе стороны.

Императрица некоторое время сидела молча, переваривая такую новость.

– А почему они уже не использовали этот козырь? – спросила она. – Что мешало вызвать матку, когда Деннар захватывал Дрэян? Результат был бы точно такой же. Империя бы потеряла большую часть боеспособных войск.