— Колоссально! Надо понимать — «любовь» в этом изречении тождественна «женитьбе»?

— Хм…о женитьбе здесь ничего не сказано.

— Матвей, уйди, не то использую ножи не по назначению.

— Дай сюда, это не для твоих нежных ручек. Смотри, вода из кастрюли убегает…

В коридоре затренькал телефон…

— Богданов звонил, — доложил Матвей после переговоров. — Сердится, что мы не пришли в Дом офицеров ночью. Приказал быть как штык у него через час. Всей семьей, естественно. Для Тёмки там тоже найдется подходящая компания: у Валеры двое пацанят пяти и семи лет

— Шикарно! Сейчас соберусь. Вот только Тёмку накормлю.

Она одевалась со сладким замиранием сердца, предвкушая, как пойдет в гости с Матвеем. Все, что было связано с ним — его присутствие, поступки, слова, говорящие взгляды — представлялось необычайно важным, ярким, приобретало особый смысл; она запоминала в мельчайших деталях все фразы, сказанные ими друг другу, потом с наслаждением их обдумывала, беспричинно улыбаясь.

Семен Павлович идти в гости отказался, поскольку сам ждал к себе гостей, а Сережа, не открывая глаз, промычал что-то нечленораздельное и перевернулся на другой бок.

Богадновы жили в одном из ДОСов — так сокращенно назывались девятиэтажные дома офицерского состава — из окон квартиры просматривалась часть аэродрома с вышкой КДП, зданием ТЭЧ, отрезок рулежки и какой-то большой самолет, вернее, только его хвостовая часть; как объяснил Матвей — транспортника Ил-76.

К моменту прихода Анны и Матвея у Богдановых собралось порядочно однополчан. Офицеры постарше были с женами, но были совсем молодые, неженатые, не старше двадцати трех лет. Здесь же присутствовал подполковник Нагатин с супругой, который обрадовался Ане, как старой знакомой.

Квартирка была двухкомнатная, небольшая; раздвинутый, уставленный всякой всячиной стол занимал почти все пространство маленькой гостиной; спинки стульев, на которые усадили новых гостей, практически упирались в длинный сервант.

Тёмку познакомили с двумя белобрысыми мальчуганами, синеглазыми, шустрыми; они охотно приняли гостя в свою компанию, тогда как две девочки примерно тех же лет терлись у колен своих мам, засунув палец в рот и разглядывая исподлобья не внушающих доверия представителей противоположного пола.

— Артем, дай девочке трансформера поиграть. — Аня решила помочь детям наладить контакт и достала из сумки несколько игрушек, которые Тёмка всюду носил с собой.

— Не-а, не дам. Она поиграет, а потом забудет вернуть, — деликатно пожадничал Тёмка.

С мальчиками, однако, игрушками поделился не раздумывая.

Пока Аня наблюдала за детьми, застолье набирало силу: мужчины были навеселе, громко балагурили, хохотали, разговор их подчас ставил Аню в тупик, она склонялась к Матвею и шепотом спрашивала:

— Мне послышалось? Нагатин сказал: «Рванули на групповуху», и это при жене…

— На групповой пилотаж, Анечка. Держись, еще и не такое услышишь.

Анна была девушкой смышленой, поэтому довольно скоро уяснила, что «мусоршмидт» — это любое воздушное судно МВД или вертолет ГИБДД, «сарай» — транспортный самолет, бомбардировщики Туполева — «Тушки», штурмовики Су-25 назывались «грачи», «кости за борт» — означало «катапультироваться», «лететь на лампочке» — с аварийным остатком топлива, и многое другое.