Постепенно узкий пятачок земли и песка, на котором они стояли, со всех сторон окружили монстры Сумерек. Они чавкали, лаяли, рычали, подбираясь все ближе, но все же не пересекая какой-то невидимой черты, оставляя Тайрела, Леору и Рея с богиней в небольшом круге свободного пространства.

Друид понял, что, похоже, придется действовать прямо сейчас, а не ждать лучшего момента. Лучшего момента просто не будет. Если у него все получится, он заставит Ишхару убрать своих прислужников. А если нет…

Тайрел глубоко вздохнул и направил все свои силы в центр лба богини. Точно так, как учил его Бьельндевир все последние дни.

В тот же миг крылатый дух появился рядом. Призрачный дракон уселся прямо на песок, оперся на собственные крылья и вытянул ноги.

— Жарко тут у вас, — проговорил он невозмутимо, разглядывая богиню и монстров вокруг. — Вот, значит, кого ты собрался приручить. Хороший выбор.

— Ты поможешь или нет? — тихо спросил Тайрел, глядя лишь на богиню.

Она тут же подобралась и широко улыбнулась.

— Конечно, я помогу тебе, мой принц! — выдохнула, явно не понимая, что Тайрел обратился не к ней.

«Выходит, она не видит… — понял друид. — Ишхара не видит Бьельндевира…»

— Тебе нужно только приказать этим тварям, — она провела рукой вокруг себя. — Почувствуй силу в своем сердце. Ты всегда знал, как это сделать. Всего лишь приказать. Пусть они увидят в тебе настоящего хозяина. — Женщина улыбнулась и сделала небольшую паузу. — Еще ты можешь всех их убить. Такой вариант нам тоже подойдет.

Несколько псов войны, что стояли вблизи Ишхары, грустно завыли, но не отошли ни на шаг. Грифы ужаса захлопали крыльями и закричали.

— Нет, — прорычал Тайрел, настойчиво пытаясь проникнуть в голову темной богини.

Виски предательски заболели. Но это был хороший знак.

— У тебя неплохо получается, — кивнул дракон. — Ты помнишь, я не могу тебе помочь. Корона наделяет тебя моей силой. Но сделать всю работу ты должен сам.

Тайрел кивнул, преодолевая усиливающуюся боль. Но что такое несколько минут пытки по сравнению с годами, на протяжении которых он ежемесячно истязал себя в подвале?

— Отказываешься, — скривилась богиня, качнув бедрами. — Опять отказываешься! Ну, так я тебя подтолкну…

На губах Ишхары блеснула жестокая улыбка предвкушения. Она не сделала ни единого движения, которое было бы видимо глазу. Но в один миг все монстры ринулись вперед.

А Тайрел… не мог пошевелиться. Он уже проник сквозь первую ментальную защиту богини, и теперь его внимание было сосредоточено в точке внутри ее головы. Стоило серьезно отвлечься — и вся проделанная работа оказалась бы напрасной.

Но он не мог позволить случиться непоправимому. Не мог оставить Леору один на один с чудовищами всех уровней Сумерек.

Магический кокон, созданный им несколько минут назад, активировался. Вокруг девушки образовалось кольцо разряженного воздуха. Область, целиком лишенная Тьмы. Ко всему прочему, земля под Леорой приобрела новые свойства и стала впитывать сумеречную магию.