Гости только начинали собираться. Шакринские, как всегда, приехали раньше, и Мирон попросил их заменить его, пока сам будет решать некоторые деловые вопросы. Но ему самому впервые не хотелось выходить в знакомую компанию и принимать участие в ежегодной пьесе, отрепетированной до оскомины: нечему было удивляться. Может, поэтому он принял идею Подымова устроить вечеринку у бассейна с барбекю, а не помпезный приём в гостиной с официантами с восковыми улыбками.

И на его взгляд, сегодня всем было весело. Пётр учил плавать детей однокашника, женщины загорали на краю бассейна, распивая коктейли и сплетничая… А от Василия, который по его указанию дежурил у калитки, вестей не было. Значит, Настя ещё не приехала. Мирон снова ощутил тревожное нетерпение. Мысль бросить всё и съездить за ней самому так и сверлила затылок, но он уговаривал себя не форсировать события.

Было уже три. Мирон в очередной раз взглянул в телефон, закрыл ноутбук и решил, наконец, спуститься к гостям, чтобы не довести себя до паранойи. Пусть всё идёт своим чередом.

Примеряя к белым льняным брюкам то одну рубашку, то другую, Мирон подошёл к окну и ещё раз взглянул на ворота. По дорожке к дому Алёна вела его родителей.

«Видимо, передумали в последний момент и решили приехать»,– хмуро сдвинул брови он, потёр затылок и отошёл к противоположному окну, выходящему на бассейн. А едва отведя штору, замер…

У бара сидела Настя – Мирон не мог её с кем-то перепутать, а рядом с ней – Нат. Он не ожидал увидеть Богову, ведь та взяла отпуск больше, чем на месяц. Да и в этот раз он не приглашал её.

Мирон тут же отбросил рубашку, нетерпеливо надел светло-зелёное поло и вышел из комнаты.

Уже спускаясь в гостиную, на последней ступени он наткнулся на Шакринскую.

– Ты здесь от жары прячешься или от гостей?– тут же остановила Алёна и положила ладони на его грудь.

– Переговоры вёл… Уже выхожу,– отступая в сторону, натянуто улыбнулся Мирон.

– Я встретила твоих и проводила в малую гостиную. Елена Феодоровна не очень хочет принимать участие в вечеринке у бассейна. А я тебе говорила…

Он вновь попытался обойти Шакринскую, но та намеренно подступила ещё ближе и посмотрела на него исподлобья.

– Мир, я тут встретила ещё одну гостью…

– И-и?– протянул Мирон, догадываясь, о ком она говорит.

– Я о Насте,– настойчиво прищурилась она, будто это должно было что-то изменить.

Он замедлил, подавляя нетерпение от желания скорее увидеть Настю, и долго смотрел в глаза Алёны, всем своим видом показывая, что не потерпит от неё каких-либо провокаций.

– Ну что ты так на меня смотришь?– опустила глаза Шакринская.

– Лекарство от приступов паранойи – в баре,– произнёс Мирон, спускаясь с последней ступени.

Алёна отступила, пристально окинула его лицо, вздохнула, отняла ладони и завела руки за спину.

– Я так понимаю, ты всё обдумал?