Всплыло уведомление, как только я испытал весло на плоту. Согласно описанию, данная технология повышало эффективность гребли, а также улучшало маневрирование с помощью руля или румпеля.

Управляться плотом в одиночку было не слишком удобно. Я греб веслом по очереди то с одной, то с другой стороны, переходя с левого борта на правый и обратно. Тяга на мускульной силе одного человека оставляла желать лучшего. Пешком быстрее бы шел. Приходилось также следить за тем, чтобы самому не сверзиться в воду. Волны хоть и были невысокие, но все равно плот мотало, бросало вверх-вниз, а мокрая древесина скользила под ногами.

Тем не менее, я получал искреннее наслаждение от первого своего выхода в море за многие годы. Те самые, казалось, давно забытые чувства затопили мое сознание. Родители и дедушка с бабушкой, пара близких друзей, и лишь твое судно, качка, море и ветер. И больше никого кругом. Само собой, квадратный пейзаж несколько рушил идиллическую картину, но я к нему уже начал потихоньку привыкать.

— Прорвемся, Макс! — произнес я воодушевленно. — Рано или поздно я узнаю, кто затеял весь этот спектакль с похищением и виртуальной тюрьмой.

Я обошел остров и приблизился к южному обрывистому берегу — туда, где находилось плато. Борт плота бился на волнах о каменные блоки, трещал иногда, веревки и дерево издавали скрип. Начиная с пляжа уровень повышался сначала на два блока, а в верхней точке и на четыре блока от воды. Кое-где камень фактически нависал над морем, выдаваясь вперед. Забравшись на ящик и подпрыгнув, мне удалось зацепиться за край плато, который отстоял на три блока от воды. Выше уже было не запрыгнуть. Любопытно поглядеть на знакомое место с другого ракурса. Остров открывается мне с новой стороны.

Раз уж я собираюсь исследовать соседнюю землю, то надо, наверное, и дать название своему острову? Я припомнил все те казусы и неудачи, которые приключились со мной за время жизни на необитаемом клочке суши и сразу же в голову пришла неплохая идея.

— Отныне, нарекаю тебя Островом Невезения!

Ничего, испытания лишь закаляют характер. Оттолкнувшись веслом от скалистого берега Острова Невезения, я направил плот в открытое море. Погода стояла отличная, горизонт был чист. Орудование веслом отнимало довольно много выносливости, а с ней и Питья с Сытостью. Однако в ящике у меня лежал горшок с варевом на несколько порций, плюс небольшой запас желе в бочке. Ведро я взял с собой, хотя желе можно было взять в руки и есть без какой-либо тары.

Вскоре я удалился достаточно от берега, и над водой показался квадратный плавник. Хищник кружил вокруг моего скромного плота некоторое время. Я поначалу напрягся, но затем немного подуспокоился. Не будет же акула нападать на дерево? Как оказалось, зря я снизил бдительность, поскольку зубастое морское чудище вдруг приблизилось к плоту и сомкнуло свои челюсти на крайнем блоке бревна. После этого акула начала брыкаться из стороны в сторону, словно стараясь откусить кусок. При этом на дереве началась анимация разрушения, как при рубке!

— Брысь, гадина!

Я быстро поменял весло на топор и принялся дубасить акулу по морде. Хищник вскоре отступил и на некоторое время отстал от плота. Я проверил покалеченный участок, и оказалось, что теперь данный блок система называла Поврежденное бревно клена. Что это конкретно означает, я не знал, но предполагал, что ничего хорошего. Возможно, у блока теперь снижено хп, и его легче будет разрушить.

Пройдя немного меньше половины расстояния до соседнего острова, я почувствовал, что течение усилилось. Море словно бы сопротивлялось и не хотело выпускать меня далеко от родного острова. “Что тебе там делать, моряк? Сидел бы лучше дома!” — твердила мне могучая стихия. Но я не сдавался и усердно работал веслом, тратя всю имеющуюся выносливость.

Не без труда, но я преодолел некую невидимую границу, и меня начало наоборот — тащить к соседнему острову. Дело пошло легче, я даже перестал грести, дабы сэкономить силы. Перекусил желейкой, восполнив показатели. Подобравшись ближе, я мог лучше рассмотреть новый остров. И увиденное меня не обрадовало: землей обетованной оказался лысый и небольшой клочок суши, состоящий в основном из песка, а также куцей растительности на побережье.

Привязать плот было некуда, поэтому я вытащил его на песок. После этого отправился на разведку. Суши оказалось раза в два-три меньше, чем на Острове Невезения, плюс отсутствие кустов и деревьев помогало быстро все рассмотреть. В центре острова находилось небольшое углубление, в котором я обнаружил целые залежи медных самородков!

Я радостно сбежал вниз, не заметив пару темных пикселей, торчащих из песка. Вдруг мою ногу что-то больно укололо, а полоска здоровья вдруг сменила цвет с красного на зеленый и принялась постепенно уменьшаться. От стрельнувшей боли я перекатился вбок, после чего резко выпрыгнул из ямки. За мной по пятам следовал приличных размеров скорпион, который, видимо, прятался в песке, гаденыш.

— Полный кубец! — бросил я, стараясь держаться подальше от противника.

Здоровье продолжало потихоньку снижаться. Я чувствовал, как внутренности крутило с каждой потерянной половинкой сердечка. Скорпион упорно двигался в мою сторону, семеня лапками, но к счастью передвигался он не слишком быстро. Бегая кругами по острову, я сбросил с себя экипировку и ненужные предметы. Если яд меня добьет, то хотя бы прочность имеющихся при мне вещей не снизится. Надо было сразу спрятать их, прежде чем отправляться в неизведанную местность.