Высоко над городом нищих, безумных, страждущих, подлых, глупых, несчастных и счастливых распростёрла руки фигура Спасителя. Её видела Мерседес из окна приёмной клиники, где она ждала результата анализа. Но никакое чувство не шевельнулось в её душе. Она, возможно, и не понимала, на кого она смотрит. Все её мысли были там, где-то в неведомой лаборатории. Наконец её окликнули и протянули в окошко бумажку. Мерседес глянула на неё и воскликнула:

– Этого не может быть!

– Почему же не может быть? – мягко сказала регистраторша. – Это случилось, и это огромное счастье.

Мерседес взяла такси и поехала к матери в так презираемый ею район.

Женуина складывала чемодан.

– Мамочка, как хорошо, что ты дома, – сказала Мерседес.

Женуина оторопела от такой непривычной нежности и сразу же спросила:

– Что случилось, дочка?

– Мама! У меня будет ребёнок!

– О, Боже мой, какая радость, значит, Эрме не ошиблась, когда говорила, что ты похожа на беременную.

– Мама, что ты несёшь? На этой неделе мы с Дугласом уезжаем в Барселону, что мне делать в Европе с этим ребёнком в пузе?

– Мерседес, нельзя так говорить. – Жену нежно обняла её. – Ребёнок всё слышит и всё понимает. Ты должна быть очень осторожной, ты должна любить его.

– За что я должна его любить? За то, что я поставила крест на моей единственной любви? А теперь этот ребёнок перечеркнёт все мои планы?

– Прошу тебя, не говори так. Дети – это благословение Господне, он поможет тебе, дочка, с ним тебе легче будет жить на свете.

– Ну что ты заладила, как святоша, я не желаю ехать в Европу с этим ребёнком в животе.