– Парнишка этот просто золотая жила, – говорил Лючиано. – Я на нем на прошлой неделе пять кусков выиграл.

– Собираешься ставить на него в схватке с Луи Домеником?

– Спрашиваешь. Поставлю десять кусков. – А какие ставки?

– Десять к одному. Но какого черта? Риццоли – верняк.

Тони не совсем понял, о чем они говорили. Он подошел к Джино, своему старшему брату, и рассказал ему обо всем.

– Господи! – воскликнул брат. – Да они ставят на тебя большие деньги. – Почему? Я ж не профессионал?

Джино немного подумал:

– Ты ведь никогда не проигрывал, верно, Тони? Наверное, они сначала ставили понемножку просто для забавы, а потом увидели, на что ты способен, и стали ставить по-настоящему.

Юноша пожал плечами:

– Какая мне от этого польза?

Джино полуобнял его и сказал проникновенно:

– Может, очень даже большая. И для тебя и для меня. Слушай сюда, малыш…

Схватка с Луи Домиником состоялась в пятницу в спортзале Стиллмэна. Присутствовали все крупные мафиози: Франк Костелло, Джо Адонис, Альберт Анастасис, Лаки Лючиано и Мейер Ланский. Им нравилось смотреть, как дерутся подростки, но еще больше им нравилось, что они нашли способ делать на этих подростках деньги.

Луи Доменику было семнадцать. Он был на год старше Тони и на пять футов тяжелее. Но он сильно отставал в технике, да и не было у него инстинкта убийцы, которым в полной мере обладал Тони Риццоли.

Матч состоял из пяти раундов. Первый раунд дался Тони легко. Выиграл он и второй, и третий. Гангстеры уже подсчитывали барыши.

– Парнишка вырастет и станет чемпионом, – прокаркал Лаки Лючиано. -Сколько ты на него поставил?

– Десять кусков, – ответил Франк Костелло. – Самое большее, что я получу, это пятнадцать к одному. Мальчишка уже завоевал себе репутацию.

И вдруг произошло нечто неожиданное. В середине пятого раунда Луи Доменик апперкотом послал Тони в нокдаун. Судья начал считать… очень медленно, беспокойно оглядываясь на застывшую аудиторию.

– Поднимайся, засранец, – закричал Джон Адонис. – Вставай и дерись!

Счет продолжался, и каким бы медленным он ни был, слово «десять» все же было произнесено. Тони все еще лежал на полу без сознания.