- И что нам делать?
- Нам? Мы же военные. Нам нужно выполнять приказы командования. Причём – беспрекословно. Мы же не знаем всего замысла. Может быть, так надо, чтобы здесь один полк был растянут на сорок километров…
- Ясно, товарищ полковник. Я всё понял. Разрешите идти, мне ещё нужно вторую роту проконтролировать.
- Я вас не задерживаю.
Марш батальона начался с того, что в танковом взводе зазевавшийся механик-водитель насмерть раздавил своего командира взвода. Труп завернули в черный пластиковый пакет, которых на батальон выдали больше сотни, и на одной из двух имеющихся «буханок» отправили в ближайший госпиталь. Командиром танкового взвода назначили одного из командиров танков.
Примерно за час до прибытия в назначенный район, Котлову позвонил генерал – сотовая связь ещё брала:
- Товарищ полковник, доложите о выполнении задачи!
- Прибыли в назначенный район, - сообщил Котлов. – Готовимся к атаке.
- Ты должен был туда прибыть сутки назад! –заорал генерал. – Полковник! Сутки! Назад!
- Мы получали боезапас, товарищ генерал! – это было уважительное оправдание, которое могло снять часть обвинений.
- Полковник, в девять часов утра ты мне докладываешь о захвате плацдарма. Всё понятно?
- Товарищ генерал…
- Слушай, полковник, ты не зли меня. Если ты не хочешь отправиться обратно под следствие, ты завтра мне доложишь о форсировании Дончанки. Ты меня правильно понял?
- Так точно, - упавшим голосом ответил Котлов.
Игорь почувствовал, как задрожали у него руки. Он только сегодня в своих мыслях осторожно допустил, что ему предоставили шанс получить некую индульгенцию за свои коррупционные махинации, и вроде бы у него даже стало это получаться, как Шмелёв очень больно вернул его на землю.
Котлов перезвонил начальнику штаба и аккуратно поинтересовался причиной такого агрессивного поведения генерала.
- Игорь, да тут кошмар, что происходит, - полушёпотом говорил ему начальник штаба дивизии. – Приехало пять генералов из Москвы, требуют больших побед, а у нас, в дивизии, чем победы делать? Нигде людей нет. Техники нет. Только твой батальон сейчас на что-то способен. Дай ты уже ему этот результат. Обрадуй стариков. А то они сейчас тут сидят в штабе, пьют, орут друг на друга.
- Да я ещё в пути! Мне ехать и ехать!
- И что из этого! Докладывай ему, что начал форсирование, идёт продвижение. Только не по телефону, чтобы он фотоотчётов не попросил, - научал собеседник.
- Ага, понял, спасибо! С меня поляна.