Нападение заняло пять секунд, а может, и меньше. Однако в повторном воспроизведении казалось, что оно длилось гораздо дольше. Запись снова и снова останавливали и перематывали; на каждом канале различные якобы эксперты, найденные моментально, разбивали ее на фрагменты и анализировали.

«Мнения, которые ничего не значат, – подумал Джошуа, – потому что заканчивается все всегда одинаково. Все заканчивается на Джо Дэмпси».

Звонок мобильного прервал размышления Джошуа. Звонок не был неожиданностью. Ему приказали ожидать звонка ровно в 19:15. Звонивший, как всегда, был пунктуален до секунды.

Джошуа потушил сигарету и ответил, даже не посмотрев на номер.

– Почему Джо Дэмпси не было в списке агентов, который вы мне дали? – не стал тратить время на приветствия Джошуа. В его голосе не было злости, он просто требовал ответа.

– Как всегда, сразу к делу, – голос был мягким. Даже сквозь электронный преобразователь голоса Джошуа понимал, что его собеседник был спокоен. – Я ценю это. Это было упущением с моей стороны. Я подумал, это не стоило внимания.

– Упущение? Упущение? Вы не можете нанимать меня для задания с полным доступом к разведданным, а потом утаивать информацию. Так не делается, Стэнтон. Ваше упущение стоило мне второго выстрела, и оно же спасло жизнь Макгейлу. На кону моя репутация. Я никогда не проваливаю свои задания.

– Ваша репутация действительно такова. Очень жаль, что сегодня вы не смогли ей соответствовать.

Ответ был произнесен в том же размеренном темпе. Так, подумал Джошуа, говорит надменный человек, который все привык держать под контролем. Отношения Джошуа с этим нанимателем носили именно такой характер.

Стэнтон не останавливаясь продолжал:

– Но, с другой стороны, никто не совершенен. Даже вы. Вот почему у нас был запасной план.

– Что это должно значить? Даже не думайте повесить всю вину на меня.

Джошуа был так же спокоен, как Стэнтон. Всю свою карьеру он был под огнем. Под угрозой. И сейчас он не собирался терять голову, оставаясь хладнокровным.

– Это вы наломали дров, Стэнтон. Как, по-вашему, я должен был повести себя, увидев Дэмпси? Меня должны были предупредить, что он там будет.

– Майор Дэмпси не должен был появляться вообще. По крайней мере до тех пор, пока вы не выполните свою работу. Так что я подумал, будет лучше не отвлекать вас.

В глубоком металлическом голосе Стэнтона не было и намека на эмоции.

Он продолжил:

– Его поставили прикрывать проход недалеко от того места, где сидел мистер Макгейл. У него не должно было быть времени добраться туда, где вы могли бы пересечься. У нас не было оснований полагать, что он так рано заметит Макгейла или что он так быстро сможет преодолеть то расстояние.

– Тогда вы не знаете Джо Дэмпси.

Джошуа был поражен нелепостью ошибки. На обычном задании он мог бы это понять, но не в этот раз, когда каждая деталь была тщательно спланирована. Джо Дэмпси не было равных, он был самым эффективным агентом из всех. Джошуа это знал, и его поразило, что наниматель – нет.