– Босс, закурить не найдётся? – как можно миролюбивее поинтересовался я.

– Вали отсюда, если не хочешь неприятностей, – огрызнулся тот, по-прежнему не вынимая руки из-за пазухи.

– О, какой грубый американец! – покачал я головой, подходя на расстояние в пару метров. – Надо сказать мистеру Лонгмэну, чтобы занялся вашим воспитанием.

Сказанное заставило курильщика перейти к более активным действиям. Он наконец извлёк свою пушку, вот только воспользоваться оружием не успел: прекрасно сбалансированный нож вошёл в его горло по самую рукоятку.

– Курить и ругаться вредно, – констатировал я, глядя на оседающее тело.

Обернувшись, махнул рукой своим, затем вытащил нож из тела и вытер лезвие об одежду свежего покойника.

– Так, кто-нибудь из вас, метнитесь к мистеру Джордану, скажите, что путь свободен.

За подмогой отправился Винс, и она прибыла уже через пару минут. Все столпились на крыльце, и при виде этой вооружённой массы темнокожих с редкими белыми вкраплениями людей я невольно поморщился. Шумная будет ночка.

– Я пойду первым, по возможности постараюсь убрать как можно больше людей Лонгмэна, не привлекая внимания.

Эта идея, похоже, всем присутствующим пришлась по вкусу. Хотя я видел, как у станичников горели глаза в предвкушении первой в их жизни серьёзной битвы. Ничего, ещё навоюются. А спешить в гости к смерти не стоит, она и сама припрётся, если захочет.

Я толкнул тяжёлую входную дверь – из дуба, что ли – и оказался в небольшом, тускло освещённом фойе. Хорошее такое фойе, с пальмами в кадках, даже картина в золочёной раме висела на стене. Изображала она двух женщин, молодую и пожилую, и мужчину, причём молодуха с отвращением на лице отпиливала несчастному его кучерявую голову. Что-то уже виденное ранее на тему библейских сюжетов, но, во всяком случае, не оригинал[40].

Под одной из пальм в удобном кресле, закинув ногу на ногу, расположился очередной подручный местного мафиози. «Томми-ган» стоял прикладом вниз, прислонённый к креслу, а обладатель полуавтоматического оружия перочинным ножиком сосредоточенно выковыривал грязь из-под ногтей. Снова нашлась работа для моего «миротворца», как я любовно называл свой клинок. После того как тот до рукоятки вонзился в грудь бедолаги, позади раздался восхищённый вздох. Хм, оценили моё мастерство, и то приятно!

– Не шумим, тихо двигаемся за мной.

На лестнице нам никто не встретился. Сгруппировавшись, мы заняли позицию возле двери, из-за которой раздавались возбуждённые голоса. Слов было не разобрать, но, судя по всему, там проходил жёсткий разбор полётов.

– Вышибаю дверь, ломимся внутрь, кладём всех, кроме Гарри, – полушёпотом предупредил я подельников. – И не дай бог будет затронут хоть один его жизненно важный орган. И вообще, беру его на себя. Лэнс, как выглядит этот тип?

– О, ты его узнаешь сразу! Маленький, похожий на лису и рыжий в придачу.

– Маленький, говоришь? Хе, как-то не соотносится с фамилией… Ладно, все готовы? Приготовились… Пошли!

Мощный удар ногой – и дверь нараспашку. Мгновенно оцениваю обстановку. Один в углу, двое за столом, четвёртый, похоже, и есть тот самый Гарри. Без пиджака, с тёмными полосами подтяжек на белой сорочке, замер на полуслове, таращась в нашу сторону. К нему-то я метнулся первым делом. Подсечкой свалил на пол, прижав к паркету щекой, сам навалился сверху и приставил к его виску ствол револьвера.

– Не рыпайся, иначе одной дыркой в голове будет больше.

Хорошо, что я догадался перевести главаря в лежачее положение, потому что спустя мгновение над нашими головами засвистели пули. Причём в одном направлении – от входа вглубь комнаты. Пальба длилась меньше минуты, после этого последовал одиночный выстрел. Видимо, кого-то добивали. На наше счастье, из смежной комнаты никто не выскочил с автоматом наперевес.