Она стояла перед ним: напряжённая, вытянувшаяся, точно стрела в натянутой тетиве.

— Мы уже разговариваем, — растерялся Сергей.

— Насчёт повышения квалификаций и дополнительных курсов.

— Да, насчёт курсов! — обрадовался Сергей. — Я всё подсчитал. Если мы выполним хотя бы три четверти запланированного мною, то расчётный показатель эффективности нашей бригады вдвое перекроет усреднённый расчётный показатель для молодой бригады. Не говоря уже о поощрительных балах начисляемых УКИРом за развитие полезных навыков и сдаче экзаменов по дополнительным профильным дисциплинам. Получится весьма неплохо для молодой бригады.

— Сергей, мы не юниты.

— Что?

— Люди не юниты в компьютерной игре. Люди не могут прокачиваться сутки напролёт и злятся, если их принуждают к чему-то, чего они не хотят.

— Вы не хотите учиться?

— Хотим, но… как бы объяснить. Сними уже свои ежовые рукавицы!

— Ежовые рукавицы?

— Есть такая идиома!

— Я знаю, — Сергей растерянно посмотрел на Катю. — Мне просто хочется сделать нашу бригаду самой лучшей во всём поясе.

— Мы все тоже этого хотим. Только когда бежишь на длинную дистанцию не нужно полностью выкладываться на первых ста метрах. Может быть ты временно обгонишь остальных, но к финишу придёшь последним.

Сергей растерянно почесал подбородок.

— Скажи честно: я плохой капитан?

— Ты очень молодой капитан, — ответила Два-Ка, — молодой капитан молодой бригады.

— Которая когда-нибудь станет самой лучшей бригадой в поясе астероидов… — усмехнулся Сергей.

Катя серьёзно сказала: — Обязательно станет.

Сергей смахнул полотенцем выступившие на лбу капли пота: — Хорошо Катя. Передай остальным, что я понял. И спасибо тебе.

— Ты станешь отличным капитаном, — улыбнулась Катя: — Только не впадай в другую крайность и не расхолаживай команду.