— И ты, Игнасио? Где же невольничий рынок, чтобы вас обоих продать в шуты.

— Я же помогай, а не мешай, — удивился простодушный индеец.

А несносный армянин аж лопается от смеха.

— Ухожу…ухожу…ухожу…о Великий Велик! Знаю, где и сколько раз отжаться.

Шантрапендии время от времени подкалывают, мешают, блин-заразы, высокопарно мыслить. В морду плюнешь — драться лезут, а не плюнешь — обижаются. Может обоих в портал отправить, чтобы дырку закупорить? Блин, совсем забыл, что один из них штатный писарь, а другой — кулинар. О-кей, пусть живут пока я новых не найду.

За пару дней до нужного нам пункта (миссия Сан-Хосе) отправили троих "глаз и ушей" на разведку. Нет, большим количеством никакие испанцы здесь не появлялись. Да, какие-то двое с запасными лошадьми заглянули, поспрашивали и убыли ничего толком не узнав. Сказали лишь, что если Великие Охотники появятся, то пусть заглянут в Монтерей. Новый алькальд имеет интересное предложение к ним.

Во как, в гости ждут! Только не рискну я в потенциальную мышеловку лезть — других дел хватает. Вон, вокруг залива Святого Франциска всего четыре миссии имеются, на этом испанское владычество в Калифорнии ограничено. Надо бы по Рио де лос Сакраментос подняться, чтобы найти, где в неё Американ Ривер впадает. Чисто из любопытства, а не за золотым тельцом. Всё-таки именно до тех мест можно нормальным кораблём доплыть, а не на лодке какой.

По плану, который я так и не успел сделать для дона Альфонсо, именно на пересечении двух рек хотелось бы основать городок. А второй уже вверх по Американке, туда, где ещё один городок можно затеять. Ту самую Колому с которой начинается великая Золотая жила и тянется уже на юг. Ничего толком не знаю, но эта Колома километрах в шестидесяти вверх по притоку расположена от Сакраментки. Воистину, вырванная страница с картой и приблизительное расстояние сродни ведению боевых действий по глобусу. Поэтому надо бы начать с простого — построить форт, где мне нужно. Никуда будущие золотоискатели не денутся, всё равно будут к чему-то привязываться в дальнейшем.

Так что кукурузно-картофельные поля в тех краях — это более разумное решение, как и выращивание скота (причём, баранов в первую очередь). Для начала позырим, прикинем, план местности составим, а потом и к рашенкам можно в гости заглянуть. Их залив Бодега с классной бухтой находится где-то в 80 километрах к северу от Сан-Франциских земель. Вдоль побережья можно добраться.

— Сеньорина Алехандра, вы можете расположиться со своими людьми в миссии Сан Хосе. А мы попробуем найти какой-нибудь корабль, хочу подняться вверх по Рио Сакраменто. Может найду хорошее место для поселения и тамошней охоты.

— Так живите здесь с нами, сеньор Старк, зачем вам своё поселение?

Странная девушка искренне считала, что весь мир кружится вокруг неё, даже не подозревая, что он более объективен. Поэтому и вертится вокруг меня. Но открывать ей глаза на научные факты не буду, пусть живёт своими заблуждениями. Древние тоже думали, что Земля покоиться на трёх слонах, а оно вона как вышло. У слонов ноги коротки, поэтому Землю поддерживают в океане киты и не трое, а огромнейшие стада! Даже в Океане их видно, где молодь растёт, чтобы поднырнуть в своё время и сменить уставших. А вода из океана не вытекает в космос оттого, что он ограничен Восточной и Западной Америками. Да, это тоже тайные знания Древних, поэтому обоснованы.

— Благодарю вас, но хочу реализовать свои планы. Впоследствии вернусь и пойду на корабле или посуху на север. Хочу поселение русо посетить.

— Ну, что же, удачи вам сеньор Старк.

Интересно, что даже её люди постепенно перестраивались и начинали называть меня "дон Старк". Мелочь, а почему-то приятно. Все дружно отбыли в миссию, где нас благожелательно приняли. Белых священников было маловато и в основном там жили индейцы (более тысячи). Хозяйство достаточно большое: 5,000 голов скота, чуть больше овец, пара тысяч лошадей… Выращивали пшеницу, ячмень, кукурузу и разные вкусные полезные овощи и фрукты. Благодать — лепотее не бывает. Увы, за кораблём придётся ехать в миссию Долорес (она же — Сан Франциско де Асиз). Там морской порт имеется, ну или его подобие. Кстати, в будущем Фриско тоже белых маловато, но есть приходяще-уходящие моряки, охотники, даже рыбаки. Ну и индейцы, тоже тыща с лишним. Зато различной домашней скотины значительно больше, чем в Сан-Хосе. Ещё и настоящие ткацкие станки, целый цех.

Небольшую шхуну удалось зафрахтовать на целый месяц, так что взяли лишь пару лошадей. Маловата посудина, что ни говори, зато юркая и быстроходная. Такой без разницы где ходить — хоть вдоль побережья, хоть по реке. Нужную реку нашли оперативно и на месте осмотрелись. Чтобы отбиваться от потенциальных врагов лучше иметь две естественные преграды: река Сакраменто с запада и Американка с юга. Как раз неподалёку расположены и дубовые леса, и всякие лиственные. А уж плодородной равнины столько, что сердце радуется. И камня в близлежащих скалах до фига, как и известняка. Вот она — столица моей будущей крохотной империи, никому не отдам! Вверх по Американ Ривер прошлись на шлюпке, чисто позырить, через несколько дней обратно вернулись.

Всё ощупали, потрогали, понюхали, а Игнасио красиво и, главное, достаточно точно, изобразил на плане. Пора возвращаться к промежуточным пенатам. Хорошо, что в конце пути заглянули в миссию Сан-Рафаил в Северной бухте. Там узнали, что прибыли испанцы и вовсю ищут "охотников", подозревая в чёрном деянии в окрестностях Монтерея.

— Сеньор Старк, мы францисканцы, а новый алькальд Монтерея сторонник доминиканцев. Переметнулся к ним, чтобы карьеру сделать. Правда и доминиканцы не любят перебежчиков, поэтому нашли ему место подальше от других перспектив.

Поразительно, но теперь понятно, что у нас есть поддержка не только от населения, но и от местной церкви. Священники посоветовали улизнуть тайком из залива и уйти к русским. Я предложил другой вариант — уйдет лишь шхуна, чтобы не подставлять её испанцам. А я со своим отрядом останусь на берегу, но мне нужна информация.

— Сеньор Старк, вы героический человек и мы вам с удовольствием поможем. Отправим своих в миссии Сан-Хосе и Сан-Франциско де Асиз, чтобы выяснить, что там происходит. Если что, то снабдим всех ваших людей лошадьми, не беспокойтесь.