Моя подруга, не колеблясь, откручивает колпачок на своей вишнево-красной помаде.

– Не-а. Тебе нужно потрахаться, девочка. У тебя там уже все паутиной заросло.

Упс.

– Я говорю не о сексе, Лили. Я имею в виду… проводить время с Дином. Воссоединение. – Я бросаю на нее предостерегающий взгляд. – Пожалуйста, не надо шуток о воссоединении частей тела.

– Боже. Неужели я по-твоему настолько незрелая? – Она подмигивает, затем поворачивается ко мне лицом и смотрит со всем вниманием. – Хочешь правду?

– Конечно. Я знаю, что в этом ты хороша.

Лили проводит языком по зубам и прислоняется бедром к раковине.

– Думаю, что все долгое время к этому и шло. Вы двое созданы друг для друга, Кора. И сейчас ты в гораздо лучшем состоянии и положении. Боже, я не могу дождаться, когда однажды стану крестной матерью твоих очаровательных малышей.

– Ладно, ты немного торопишь события. – Я хмурюсь, но губы невольно растягиваются в улыбке. – Ты действительно так думаешь? Думаешь, что в такой истории, как наша, может быть «долго и счастливо»?

– Шутишь, что ли? В такой истории, как ваша, «долго и счастливо» просто обязано ощущаться намного слаще.

Я улыбаюсь.

Затем я представляю это: я и Дин. Будущее.

Свидания, ужины, объятия, вечера кино, каникулы на пляже. Дети.

Собаки.

Много собак. И еще больше собак.

Я могу представить себе все это – и впервые в жизни я могу по-настоящему это увидеть в своем будущем.

От стука в парадную дверь в животе вспархивают бабочки.

Лили ушла двадцать минут назад, а я сижу на диване и успокаиваю себя дыханием.

Дышать хорошо. Дышать это важно. Дыхание поддерживает в нас жизнь.

Джуд и Пенни опережают меня, пока я иду через гостиную в своих черных туфлях-лодочках, повторяя про себя мантру. Я закрываю глаза всего на мгновение, собираясь с духом, затем открываю дверь.