Настя любезно выделила мне шесть часов на решение вопроса с Отшельником, после чего, как мне объяснили на пальцах: «меня возьмут за шкирку и отправят спасать материк от нашествия». Шесть часов, из которых я уже двадцать минут сижу и медитирую на лед, не понимая, что от меня требуется. Доказать, что я достоин встречи с мастером… Самый логичный вывод, который следует из этой фразы — мне нужно здесь и сейчас создать какую-либо красивую и по возможности уникальную штуку. Доказать, что я крутой артефактор. Однако была проблема — каким образом это приблизит меня к решению задачи? Непонятно. К тому же у меня было стойкое осознание — создание артефакта слишком банальная вещь для того, чтобы встретиться с Отшельником. Он не обратит внимания на такую мелочь, нужно что-то масштабней. Но что?

Тень от близлежащей горы защищала ледник от палящих лучей солнца. Периодически из леса выходили звери, удивленно взирали на препятствие, возникшее на их стандартном пути следования, Имитаторы начинали скачивать новые маршруты, в то время как программная кукла замирала, зачастую в крайне неестественной позе. Особо порадовал волк 83 уровня, начавший загружать обновленные данные стоя всего на одной лапе. На мой взгляд, даже монахи шаолиньского монастыря позавидовали бы его технике балансирования.

Когда волк исчез обратно в лесу, я поежился — несмотря на тавтологию, лед вымораживал, заставляя мысли шевелиться все медленнее и медленнее. В какой-то момент мелькнула здравая и спасительная мысль набрать Крия и расспросить об Отшельнике, однако к огромному удивлению Титан был недоступен. Связь с игроком, находящимся в чертогах бога, была запрещена.

В порыве злости я пнул ближайшую ко мне глыбу льда. От нее откололся небольшой кусок, покатился по земле, попал под солнечные лучи и буквально за несколько мгновений исчез. Не оставив после себя даже мокрого места. На лице непроизвольно появилась ехидная ухмылка — через Крия мне выдали испытание в виде льда? Отлично! Пройду его как обычный игрок!

Что делают обычные игроки, когда сталкиваются с проблемой? Они идут за помощью!

Едва ли не впервые за все время я открыл настройки управления кланом. Нда… Впору было недоуменно чесать затылок — счетчик численного состава клана постоянно увеличивался, раз в несколько секунд увеличиваясь то на одну, то сразу на две единицы. Прямо сейчас в клане находились чуть более тридцати тысяч человек, из которых в игре находилась всего треть. Мне стоило огромного труда оторваться от статистики — сколько в клане различных классов, рас, основных специальностей, обычных специальностей, их уровень. О любом игроке клана было столько различной информации, что я, смеха ради, попробовал найти графу «реальный адрес» и «реальное имя». Черт, были! Адрес не заполнял никто, зато реальное имя в свои настройки внесло более восьми тысяч игроков! Я хмыкнул. Управление кланом превращается из «давайте вместе побегаем» в довольно серьезное предприятие, на которое нужно тратить время, силы и ресурсы. У меня есть внешний управляющий, решающий финансовые вопросы клана. Есть рекрутинговые компании, нанявшие огромную толпу народа, но реального управления кланом нет. Нет Рейд Лидеров, нет казначеев, нет владетелей. Есть тридцать тысяч человек, желающих получить проекции. Я посмотрел на кружащегося вокруг меня дракончика, к которому привык настолько, что перестал замечать и осознал главную и страшную вещь — мне нужен еще один заместитель. Мне нужен человек, который будет исполнять роль Главы клана «Легенды Барлионы». Принимать решения о развитии, организовывать рейдовые группы, выступать от лица клана на различных мероприятиях… Шаман Махан должен уйти в тень и заниматься тем, что у него получается лучше всего — творчеством. Управление людьми — не мое.

У меня словно камень с души свалился, когда я окончательно решил для себя насчет клана. Я сообщил Вилтрасу свои текущие координаты, вернулся к настройкам клана, нашел закладку с рассылкой и сделал массовое сообщение по всему клану: