Я изо всех сил старалась сохранить ровное дыхание, когда он переплел свои пальцы с моими напряженными пальцами и мягко погладил своим большим пальцем мой.

Пока он сопел у меня за спиной, мысль о его руках на Кристине или о том, чтобы она пережила хотя бы одну секунду того ужаса, который испытывала я, переворачивала мне душу. Я не могла этого допустить. Мой нынешний план мог привести только к тому, что в конце концов он убьет меня и, возможно, еще и Кристину. На то, что меня найдут, может уйти слишком много времени, и было непохоже, что в один прекрасный день он повернется ко мне и скажет: «Что-то ничего у нас с тобой не получается, так что теперь я отвезу тебя домой». Я по-прежнему могу продолжать играть своей собственной жизнью, но только не жизнью Кристины.

Я должна была помочь ему изнасиловать себя.

Было понятно, что поведение его становится критическим. Я постаралась вспомнить все, что когда-либо слышала о насильниках, все посвященные им телевизионные шоу, которые я когда-либо видела, — «Закон и порядок: Спецотдел полиции по работе с жертвами насилия», «Преступные намерения», еще парочку передач об отделении экстренной медицинской помощи, — фокусируясь в основном на том, что нравится насильникам и при каких обстоятельствах они убивают свои жертвы.

Я вспомнила, что некоторым насильникам необходимо думать, что их жертвам нравится то, что с ними делают. Может быть, мой Выродок был способен обманывать себя, думая, что на самом деле я балдею от всего этого, но все же по-прежнему не мог возбудиться, потому что на каком-то этапе в голове его начинал потихоньку звучать голос сомнения. В данный момент он превратил его в импотента. Но если голос этот станет громче, я погибну.

На следующую ночь в ванной я сказала ему:

— Вы такой нежный.

Он уставился на меня тяжелым взглядом, и я с трудом заставила себя не отводить глаза.

— Правда?

— Знаете, ведь большинство мужчин какие-то грубые, а ваши прикосновения очень приятны.

Он улыбнулся.

— Простите, что со мной было так трудно. Я, знаете ли, сначала не была уверена, но я все думала, что, возможно… возможно, для меня уже слишком поздно начинать новую жизнь.

Сколько времени мне следовало колебаться? Если я буду соглашаться слишком быстро, он никогда на это не купится.

— Ты сказала «со мной трудно»?

— Я имею в виду, что мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всему и все такое, но теперь я начинаю думать, что мне, возможно, понравится здесь. С вами.

— Ты и вправду так думаешь? — Каждый слог он произносил с большим напряжением.

С трудом заставляя себя снова встретиться с ним взглядом, я постаралась, чтобы голос мой звучал как можно искреннее.

— Конечно. Вы понимаете такие вещи, которые не понимают большинство мужчин.

— О да, я действительно понимаю многие вещи, которые не понимают большинство мужчин.

Лицо его расцвело улыбкой победителя. Бинго!