Катарина уезжала в Аквилею. Там во время набега безопаснее — я настоял. Ночь была бурная, и я убедился, что, несмотря на огромный житейский опыт и не присущую возрасту мудрость, в этом деле она пока была неопытной девочкой. С утра на обоих навалилась грусть. Вещи её бодики и слуги унесли, погрузив на ладью, а мы медленно-медленно шли, пешком, к пирсу, треплясь о чём-то не особо важном. Мне не хотелось расставаться, не хотелось отпускать, но я и сам уезжал. Скорее всего, надолго.

— Ричи, ты столько всего при мне рассказал, — не выдержала и в сердцах воскликнула она, срываясь с нейтральной темы, качая головой. — Я… Я бы никогда тебе такое не открыла. Как будто ты и правда знаешь будущее. Абсолютно уверен в моей преданности. И что наша свадьба точно произойдёт.

— Спрячь за высоким забором девчонку — выкраду вместе с забором! — улыбаясь, произнёс я. — Я не пророк, но знаю, что всё будет хорошо. Почему? — прочёл вопрос на её лице. — Потому, что я тут кому-то нужен. Иначе бы не парились, заселяя пассажира в эту тушку. А раз так, то они должны рассчитать так, чтобы у меня был шанс выкрутиться и вернуться. Ну, например, как весной в Аквилее. Да, вы послали убийц, да, было тяжело, бой был, но мы выстояли. Так будет и там — всё сложится крайне сурово, я буду на грани, на волосок. Но в кутерьме шанс выжить мне оставят. А вот смогу ли им воспользоваться… — Я тяжело вздохнул.

— Такие непривычные вещи говоришь. — Она поёжилась и прижалась плечом.

— Какие есть. Боги играют мирами. А мы только следуем их божественному Пути. Но я, опять-таки, открыто говорю, что могу и не выжить. Если окажусь недостаточно находчив и силён, недостаточно расторопен. Я не знаю, что будет завтра. Но если вернусь, а я хочу вернуться, ты будешь моей потому… Что я до сих пор не помог найти тебе крылья, — не смог сформулировать я.

Стук кулачком в лопатку.

— Спасибо тебе. За доверие. Я… Честно скажу, приехав сюда, не думала, что всё завертится ТАК. Я собиралась играть с тобой. Вести бой. Работать. А ты… — Вздох.

Да, а я, негодяй, кинул к её ногам всё. Зная кто она и как больно в случае неудачи ударит.

— Слышала, что сказал бургомистр? Предашь — пожалеешь, — погрозил ей пальцем. — Останешься верна и честна — то какой бы ни совершила проступок, есть шанс на прощение… Если не переусердствуешь, — оговорился я и нахмурился. Она весело рассмеялась.

— Ревнивец! Обожаю когда ты так смотришь.

— Если твои начнут прессовать — беги в замок Пуэбло. Справимся. — А это я уже фантазировал, чтоб не молчать.

— А это я решу без тебя! — вскинула она головку. — Это моя родня, я лучше их знаю.

— Как скажешь. — Пожал плечами.

— Это… Рома… Ричи… Удачи тебе! — Она повернула мою голову и смачно поцеловала. Мы практически дошли до пирса, вокруг которого стояла огромная толпа. Которая, при виде священнодействия, приветственно закричала, а кое-где в воздух полетели шляпы. Про едкие комментарии, что я должен с сеньоритой сделать, промолчу. Как и то, что она, услышав их, залилась краской. Наверное всё же сделаю это, только позже, когда встретимся.

Перед пирсом стояло небольшое Йориково войско во главе с самим ярлом, а рядом — Драко Транссильванский… Ну, будущий Транссильванский, не придирайтесь, со своими пока не понял кто они, наёмники или уже нет. Ну, не хочется произносить в адрес человека обидное «Бычий пузырь», хоть тресни.

— Ваше сиятельство! Войско к торжественному провожанию вашей невесты построено! — Обратился ярл ко мне, подойдя и козырнув.

— Приветствуем! — рявкнула почти сотня лужёных глоток. Без тельняжек, из доспехов в основном кольчуги и пехотные открытые шлемы, все разные, кто в лес, кто по дрова, но смотрелось стильно. Для лодейной рати пойдёт.

— Вольно! — поднял я руку.

Бедняги королевские гварды жались к пирсу, или опасливо поглядывали из-за щитов на борту галеры. Оказывается их госпожа — невеста этой возомнившей о себе проклятой деревенщины, убившей их корешей весной. И у него вон какая подписка в городе! Я их понимал, но эмоции не разделял. Мне было на них плевать.