Осознание своей беспомощности и, как следствие этого, поспешное отступление? Нет.

Занятие боевой позиции и подготовка тактического приема.

Назад мне пути нет. Поэтому придется повысить ставки и рискнуть, уповая, что управляющий крысами интеллект не настолько продвинут, чтобы сообразить, что именно происходит.

Сама подготовка заняла всего несколько минут — особо и готовить-то было нечего.

Копье в качестве основного средства забоя живности.

Имеющиеся у меня камни — на всякий случай. В качестве дополнительного метательного оружия.

Три оставшихся гриба-«лечилки». Не для лечения. Гриба было четыре, но сидящий на плече Ползун так жалобно ныл, что пришлось одним грибом пожертвовать на его нужды.

Длинная прочная леска с крючком.

Вся имеющаяся у меня веревка, связанная воедино.

Острая, слегка обструганная мною деревяшка напоминающая неказистый и короткий колышек.

Закрепленный на колонне новый факел, вырывающий из темноты небольшой пятачок света. Тем самым я высвободил руки. Можно, конечно, и факелом врезать по крысиной морде, но лучше копьем. Если при ударе факел разлетится на угли и искры, я останусь в темноте, и мне придет полный конец.

Вот в принципе и все необходимое для моего плана оборудование.

Аккуратно привязав кусок веревки к леске, я получил снасть длиной около шестнадцати метров.

На можжевеловый крючок насадил потемневший гриб-«лечилку», с трудом удержавшись, чтобы по рыбацкому обычаю не поплевать на наживку. Свободный конец снасти привязал к своему поясу, сделав из себя подобие якоря.

Готово.

Копье заняло место за плечом. За пазухой лежат камни. В правой руке зажат конец лески с болтающимся на крючке грибом.

— Ну! — прошептал я, раскручивая над головой снасть. — Ловись, рыбка большая и малая! Алле-хоп!

Коротко свистнуло, и конец лески канул в темноту, умчавшись по направлению к беснующимся вдали крысам. Шлепка грибка о каменный пол я не услышал, но было бы глупо предполагать, что он завис в воздухе.

Долго ждать не пришлось — не прошло и двух секунд, как леска дернулась и, резко натянувшись, неистово задрожала, меня с силой мотнуло вперед.

Есть! Заглотнула наживку!