— Что за… — начал было фразу сен Мойес, но закончить ее ему было не суждено. Крышка распахнулась, разрывая деликатный шелк, превращая запиравшие заклинания в пыль. Рубины внутри полыхали, маг невольно зажмурился, оберегая глаза, но все равно оказался ослеплён вспышкой, за которой последовал ошеломляющей силы взрыв.

Он приходил в себя урывками.

Тела маг не чувствовал, что его порядком напугало. Сен Мойес даже не мог открыть глаза, чтобы проверить — цел ли он, и где вообще находится. Слух тоже возвращался постепенно.

Проклацали кнопки панели, натужно загудел механизм подъема, тянущий заказанный контейнер в кабину для консервации.

— Удачно получилось. — промурлыкал женский голос над ухом мага. И по нему прошлись острые каблучки, будто специально втыкаясь поглубже у самого дорогого. Сен Мойес беззвучно застонал — голосовые связки тоже были парализованы, но чувствительности его не лишило. А жаль. — Как же хорошо, что этот тупой хорёк рассказал про аварийную систему. Один отпечаток ауры — и даже номер набирать не надо. Все же оборотни идиоты, такую дыру в защите оставить.

— Забираем и уходим. Хватит издеваться над придурком, ему и так досталось. — буркнул чуть в стороне мужской голос. Оба они были сену Мойесу незнакомы, и он попытался разлепить зажмуренные веки, чтобы хоть краем глаза посмотреть на самоубийц, посмевших бросить вызов одному из самых сильных магов Перекрёстка. Частично ему это даже удалось. Или веко произвольно, но очень кстати дернулось, приоткрываясь.

Главное, результат был — у мага появился крошечный, но все же угол обзора. Поврежденному зрению были доступны только силуэты на фоне светящейся стены, за которой гудели сложные механизмы-артефакты. Огромное табло над сомкнутыми створками отсчитывали в обратную сторону секунды, которые остались до прибытия неизвестного предмета.

Фигура справа принадлежала той самой агрессивной женщине, умудрившейся надеть на ограбление каблуки. Судя по облегающему кожаному костюму и нервно мечущемуся туда-сюда хвосту с аккуратной кисточкой, она была демоницей.

Мужчина слева был одет в обычный серый костюм в мелкую чёрную полоску, от которой у мага зарябило в слезящихся глазах. Длинные темные волосы грабителя были собраны в низкий хвост, но ниже еще одного, настоящего, хвоста не было, так что его расовая принадлежность осталась загадкой.

Не у всех демонов есть хвосты, в конце концов.

Но с таким же успехом он мог быть и человеком, и оборотнем. Просканировать его сен Мойес, к сожалению, в данный момент не мог — все его способности отказали вместе с телом.

Наконец, створки камеры разъехались в стороны, являя то, за чем пришли грабители. Яркий свет ослепил мага, и он рефлекторно прижмурился обратно, успев заметить, что в кабине было куда больше одной коробки.

Легкий хлопок и морозный ветерок по нервам дали понять, что подло использовавшие великого мага в качестве банального ключа демоны ушли телепортом.

Подумать только, он сам, своими руками их доставил в хранилище! Сен Мойес бы завыл от ярости, но в данный момент мог только придушенно и злобно сопеть.

Поверить в подобное было сложно. Он ведь не раз проверил камни — они были чистые, нетронутые посторонней магией. Либо он сошёл с ума, либо демоны научились каким-то новым, неизвестным людям заклинаниям, которые не в состоянии засечь ни острый глаз, ни опытные руки мага.

— Сен Мойес, с вами все в порядке? — донёсся до мага приглушённый толстой стальной дверью голос охранника. Он попытался хотя замычать, но связки еще не отошли от паралича, и из горла не вырвалось ни звука.

Оборотень оказался достаточно сообразительным, и уже после второго оставшегося без ответа вопроса отомкнул стальную дверь.

Увидев клиента, валяющегося на полу и не подающего признаки жизни, он отвернул воротник униформы и буркнул по внутренней связи:

— Тут ЧП, врача и службу. — только после этого он рискнул приблизиться к телу. Кто знает, какая это может быть ловушка.

Пока он дежурил за дверью, ему показалось, что он слышал голоса, но в тишине хранилища мерещилось и не такое, потому охранник не обратил на это внимания. Откуда взяться посторонним в самом сердце цитадели? Если только не пронести втихаря артефакт телепортации, то попасть внутрь совершенно невозможно. Система блокирует все попытки взлома, вентиляционные ходы оборудованы датчиками движения, малейшее шевеление заблудившегося грызуна — и по извилистому лабиринту вспомогательных труб прокатывается очищающее пламя.