По случаю бала кованые металлические ворота были распахнуты, у них дежурили многочисленные широкоплечие лакеи, помогавшие спускаться дамам и отбиравшие оружие у кавалеров.

Да, многие по привычке приехали и на бал с фамильными кинжалами, почетными шпагами, и прочим холодно-колюще-режущим. С поклонами и весьма уважительно слуги, которым больше подошёл бы камуфляж, чем ливреи, судя по зверским рожам, предлагали бархатные футляры, в которых можно было оставить ценные орудия.

Дам не обыскивали, так что Марго спокойно прошла ворота, хотя внутренне тряслась и паниковала.

Обошлось, к ней в сумочку никто не заглянул.

После небольшой прихожей, где можно было глянуть на себя в зеркальные стены и колонны, привести прическу в порядок, и почесать языками со знакомыми, распахнутые створки белых дверей вели в огромный бальный зал. У стен стояли длинные фуршетные столики, уставленные тарелками и подносами с едой. Многочисленные официанты в одинаковой белоснежной униформе незаметными тенями шныряли между гостями, предлагая разнообразные напитки.

На свободном пространстве в середине зала кружились немногочисленные ранние пары. К ночи их должно было стать куда больше — на подобные мероприятия собирались, в частности, чтобы потанцевать и познакомиться.

На возвышении в углу расположился небольшой оркестр человек на двадцать, негромко наигрывавший нечто возвышенно-романтичное. Скрипачи показались девушке знакомыми, и судя по тому, что они едва заметно кивнули ей в ответ — так оно и было. Неудивительно, что они решили здесь немного подработать — зарплаты в опере не только для солисток оставляли желать лучшего.

Арину Марго углядела практически от входа, и не бросилась к ней с объятиями только потому, что та была не одна. Подруга за месяц похудела, и неприятно, нервно осунулась. И как только ее ухажёр не замечает нездоровых изменений? Все-таки мужчины такие эгоисты. До тех пор, пока любовница не сляжет окончательно, им плевать на то, как она себя чувствует.

По залу Арина дефилировала под руку с Давидом. С тех пор, как она узнала о его неверности, прошёл месяц. Внешне все осталось по-прежнему, и только Марго знала, сколько разного рода успокаивающих препаратов хранится теперь в аптечке подруги. Ведь ей еще, пусть и изредка, с ним еще и спать приходилось! Бедняжка потом по полдня выплакивалась то в подушку, то в декольте Марго. Чувствовала она себя, понятное дело, последней шлюхой, продающейся подонку за паспорт, но хорошо жить захочешь — еще не так раскорячишься.

К счастью, хорёк последнее время особым темпераментом не отличался. Весь его запал, похоже, уходил на окучивание демоницы, и насиловать своё чувство собственного достоинства Арине пришлось всего несколько раз.

Зато благодаря ее самоотверженности спецслужбы вычислили еще троих участников сговора с демонами. Двое работали в той же корпорации, что и Давид, еще один оказался птицей куда более высокого полета. Вот к нему сегодня и подбирались.

Собственно, он этот бал и организовывал.

Эдгардин Дайон.

Сразу после того, как Арина попала в особняк, она сбежала от хорька под предлогом посещения туалета. Вроде как нервничает. Не каждый день ведь ее приглашают на такое высокосветское мероприятие.

Марго тоже отпросилась у Лабилара попудрить носик. Режиссёр рассеянно кивнул, не отвлекаясь от увлекательной беседы о прекрасном с одним из спонсоров — сеном Баргасом. Грегору же лучше — иначе его собеседник постоянно сбивался с темы разговора, залипая на декольте рыжеволосой спутницы.

Заперевшись в одной кабинке, девушки первым делом обнялись.

— Ты как? — прошептала Марго. Арина только отмахнулась. Мол, лучше не спрашивай, а то в истерику сорвусь.

Письма от Дюваля получили они обе. Инструкции были разные, но сходились в одном — действовать предлагалось по обстоятельствам.

То есть, если что, выкручиваться самим. Никто их не прикроет, и ответственности за их действия не возьмёт. Они же не штатные сотрудники. Их слово против слова Дюваля, кому поверят? Правильно. Не им.

Дюваль снабжал Арину последними разработками. Сегодня и Марго, для разнообразия, перепало высокотехничного…то есть высокомагичного оборудования.