Кейси заперлась в одной из примерочных и сняла кроссовки, куртку, джинсы и футболку. Она натянула платье через голову и посмотрела на себя в зеркало. Продавщица была права – Кейси действительно носила шестой размер. Платье сидело на ней идеально – не слишком висело и не слишком обтягивало, – а ало-кремовый узор хорошо гармонировал с её цветом кожи. Она выглядела респектабельно. Словно обычный человек, который собирается на обычное собеседование.

Только вот кое-что она забыла.

Стоя перед зеркалом, Кейси посмотрела на свои босые ноги – в таком виде её точно не пустят ни в один офис. Но побитые, заклеенные скотчем кроссовки под красивое новое платье тоже не пойдут. Она совсем забыла, что ей нужны туфли, а туфли – дорогое удовольствие.

Обескураженная, она сняла платье и надела замызганную старую одежду, потом вынесла платье из примерочной.

В дальней части магазина нашёлся обувной отдел. Кейси решила посмотреть, сколько стоит пара. Неплохие коричневые балетки её размера продавались по акции за 21 доллар 97 центов, но сразу на туфли и платье ей не хватит даже со скидкой.

Кейси стояла и в отчаянии озиралась вокруг. Камер наблюдений видно не было, а продавщица помогала другой клиентке – пожилой женщине, примерявшей розовый пиджак.

Это последний раз, обещала себе Кейси. Только ради собеседования. Она свернула платье тугой трубочкой и спрятала в рюкзак. Глубоко вздохнув, она взяла коробку с балетками и пошла к кассе. Продавщица, подойдя, чтобы пробить товар, спросила:

– Решили не брать платье?

– Нет, сегодня только туфли, – сказала Кейси, протягивая продавщице две купюры – десятку и двадцатку. По крайней мере, за балетки она заплатит, а не украдёт. Да и в рюкзак их спрятать сложнее.

Продавщица отдала Кейси сдачу, положила коробку с обувью в пакет и протянула ей.

– Спасибо, дорогая. Надеюсь, ты к нам ещё заглянешь.

Когда Кейси подошла к дверям, вдруг раздалось ужасное громкое жужжание. У Кейси свело живот от страха. Должно быть, к платью прикрепили какое-то устройство, из-за которого и сработала сигнализация. Попалась. Она ещё ни разу не попадалась.

– Минуточку, милая, – сказала ей вслед продавщица. – Должно быть, сканер не сработал на туфлях.

Кейси уже собиралась бежать, но перед входной дверью кружились сотни осенних листьев – быстро, яростно, словно миниатюрное торнадо. Кейси не понадобилось даже надевать очки, чтобы понять, что в центре этой бури стоит Баллора. Её сердце колотилось.

Кейси понимала, что если выбежит из магазина, то налетит прямо на Баллору.

Она оказалась в ловушке. Так или иначе, её поймают. По крайней мере, если она останется в магазине, она примерно представляет, что её ждёт. А вот если сдастся Баллоре… то не знает. Она лишь представляла себе длинные, острые ногти Баллоры. Её зубы.

От жужжащей сигнализации болели уши, она даже думать нормально не могла.

– Какие-то проблемы, Хелен?

Из служебного помещения вышла ещё одна хорошо одетая женщина, скорее всего, заведующая магазином.

Через несколько секунд они обе стояли рядом с Кейси.