Я лежала в горячей ванне. Уставшая, опустошенная. Мне так хотелось смыть события последних дней. Просто стереть себе память. Не помнить имения Лиреда, не помнить ощущения того, что камень был у меня в руке, но я его упустила, не хотелось осознавать, что нашего появления ждали и приготовились к нему, что в итоге я с Мелимом остались в дураках.

Ну что ж, завтра начнётся новый день.

Я буду надеяться на лучшее, ведь пока у меня была только надежда.

— Ты видела их?

Я оторвалась от завтрака и посмотрела сначала на евшую напротив меня Лукрецию, а потом на столик сестёр Ритт, туда, куда смотрела сама, заговорившая со мной, девушка.

Рядом со Сталией сидел Юстав Четвёртый и весело с ней разговаривал. Это было видно по его воодушевлённому лицу, по тому как он склонялся к ней, когда смеялся, и в общем как смотрел на неё.

Я лишь порадовалась, что теперь всё его внимание принадлежало одной из, так меня достовавших, сестриц.

— Они начали так близко дружить когда вы с Мелимом уехали. Практически сразу же. — Помедлив, и наконец оторвавшись от парочки, Лаида взялась за чай. Она ещё раз бросила на них быстрый взгляд и повернувшись ко мне с придыханием произнесла. — Ты его часом не околдовала?

Вот уж чего не знаю того не знаю.

Если поразмыслить как следует к такому выводу вполне можно прийти, но я то знала настоящую причину поведения принца.

— Нет, я ничем таким не владею. Да и если бы владела, то не стала бы связываться с ним, тогда, когда у меня есть Мелим. — Я замолчала густо покраснев. Вот ведь. И наконец я это сказала?

Девушки за нашим столиком одобрительно захихикали.

Сталия Ритт светились, изучала такой позитив, что могла просто обжечь глаза. Она лучезарно улыбалась не сводя своего влюблённого взгляда с Юстава, слушала его чуть ли не с открытым ртом и при каждом слове кидала головой, как балванчиком.

— Мне пора, — я встала из-за стола, — меня ждут.

Вчера вечером мы с Мелимом договорились встретиться в нашем месте, то есть в читательском зале.

Он ждал меня. Совершенно один. Погода на улице стояла превосходная. Светило солнце, осенний холод на время отступил, поэтому все кому не лень сейчас гуляли на улице. Мы же, в двоём, решили побыть наедине.

Мелим читал, без лишней суеты переворачивая страница, одну, вторую. Я села рядом лишь раз взглянув на него. Его лицо озарила улыбка, но от чтения он не оторвался.

Мне было приятно просто находиться с ним рядом. Я могла поговорить с ним и мысленно, для нас это не стало проблемой.

— Ты видел своего брата? — Я прервала молчание.

— Да, эта девушка очень подходит ему по темпераменту, а главное по сочетании магии, она у них идеальная. — Он отложил книгу. — Если всё сложится, то можно считать, что камень у нас в кармане.