— Да, со мной всё отлично. — Я попыталась улыбнуться, изобразить на своём перекошенном, от страха, лице доброту и спокойствие. Мгновение постояв на месте решила не терять времени и чуть не бегом направилась в особняк, туда где безопаснее.

Прошла пару шагов, остановилась прислушиваясь, ничего не услышав продолжила свой путь. Так продолжалось несколько раз. При каждом новом шаге изо рта шёл пар, мои руки замёрзли, глаза начали слезиться, дыхание сбилось. На третью остановку я услышала еле различимые, быстро приближающиеся, шаги. Сама ускорилась.

Сердце бухало в груди. Он идёт за мной.

Я закричала, когда твёрдая рука опустилась мне на плечо.

— Успокойся. — Мелим заглянул мне в глаза, улыбнулся.

— Это ты следил за мной? — Еле переводя дыхание спросила я? — Ты был там когда треснула ветка?

— Да никто за тобой не следил, а твои панические мысли доносились до самой моей комнаты.

— Что?

— Хоть ты и пытаешься их скрывать и всячески отгораживаешься от меня, я не мог не почувствовать твоего беспокойства.

— Я рада. — Я с облегчением вздохнула. — Но я кого-то видела, ты понимаешь?

— Ты видела тень деревьев, только и всего, затем напридумывала кучу возможных плохих вариаций событий и сама же в них поверила. Кроме Лиреда, сестриц Ритт и, возможно, моего брата, тебе, в этом особняке и за его пределами, никто не угрожает. А вся эта четвёрка, явно, не была на конной прогулке, на которую у тебя хватило глупости пойти одной, в этот поздний час. — Мелим стоял рядом и отчитывал меня. Я устыдилась своего глупого поведения. Его слова меня успокоили. И я ему поверила. Может, а скорее так и есть, он прав. И всё моё состояние — это результат моих же мыслей.

— Так говоришь вся четвёрка в здании? Ты за ними следишь, получается?

— Хотя нет, тройка. Лиред уехал с отбора. За остальными да, я наблюдаю.

— Что? — Меня поразила эта новость. — Уехал?

— Он собрал свои вещи ещё вчера, а сегодня отбыл сразу после твоего испытания.

— Но почему?

— Тебе интересно?

Тем временем мы шли к особняку, на улице совсем стемнело и я не видела ничего, дальше пяти шагов. Мелим продолжал держать меня за руку, а я не сопротивляться. Обещание отцу оставалось со мной, но я подумала, что ничего такого не случится из-за простой прогулки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Давай сбежим? — Вопрос Мелима повис в воздухе. — Другого пути я пока не смог найти.