— ты на самом деле думаешь, что его высочеству интересны бароны и графы, живущие в окрестных поместьях? — не удержалась от язвительной подколки младшая княжна. — Что наследный принц будет счастлив свести подобное знакомство?

— ты ещё слишком маленькая и поэтому ничего не понимаешь, — Калерия даже ногой притопнула. — Причём здесь интерес? Каждому мужчине хочется показать свою супругу, похвастаться её красотой, воспитанием и знатностью рода. А еще у меня сменится статус, — она стыдливо опустила глаза и хихикнула. — Стану замужней дамой, настоящей принцессой. Потом начнутся сезоны балов, поездок в столицу, аудиенция во дворце. Но, не беспокойся, возьму тебя как компаньонку — сможешь приглядеться к столичному дворянству и выбрать себе супруга. только учти, особое внимание придётся обратить на знатность рода — негоже младшей сестре королевы выходить замуж за мелкопоместного барончика.

Она бы еще долго фантазировала, уносясь в своих мечтах всё дальше и дальше, но Адри поднялась со своего места.

— ты куда? — забеспокоилась старшая княжна. — Неужели тебе не интересно? И собственная судьба не заботит?

Адриана покивала головой, мол, интересно и даже очень, но тороплюсь. Предлог, чтобы уйти, был и вполне существенный. Стоило посмотреть, как идёт подготовка к празднику середины лета.

— Не уходи, — взмолилась Калерия, — если честно, то я ничего не понимаю. Матушка какая-то сумрачная, отец вообще не показывается. тут такое событие — свадьба старшей дочери, а они ведут себя так, будто похороны.

Младшая сестра замерла — она никак не ожидала, что сестра заметит нервозность княгини и нарочитое отсутствие отца.

— Лерка, — медленно подбирая слова, проговорила она, — ты тоже пойми родителей. Столько лет растили, холили, воспитывали, а тут пришла пора расставаться. Конечно, они чувствуют себя неуютно. да еще брак будет заключён с принцем другой империи, тебе придётся уехать. Это очень тяжело. В другое государство не наездишься…

— ты всегда такая разумная, что просто завидки берут, — неожиданно выпалила Лера. — Мне тут девочки рассказали, что ты на озеро всё бегаешь и ведёшь себя неприлично, раздеваешься, демонстрируешь не только щиколотки, но и голые коленки. Неужели нашла себе кавалера и пытаешься его соблазнить?

Адриана опешила — такого провокационного вопроса она от сестры совсем не ожидала. Придётся врать, нельзя же ей рассказывать, что она купалась голышом. А еще в присутствии странной змеюки. тогда точно решит, что умом тронулась.

— Что ты, милая? раздеваюсь, но лишь из-за жары и в полном одиночестве. Кто посмеет проникнуть на территоpию княжества? Ведь везде егеря и лесничие.

— так ты с егерем роман завела? — сердито нахмурилась Калерия. — Совершенно не хочешь думать о чести семьи, ведь он стоит по статусу несоизмеримо ниже.

— Обижаешь, — протянула Адри, — ни один мужчина туда даже не приблизился. да к тому же ты прекрасно знаешь, что за мной всюду следуют горничные. так что прекращай читать мораль, лучше подумай, как ты будешь после бракосочетания выглядеть в собственной спальне?

— Фи, — скривилась старшая княжна, — буду выглядеть не хуже матушки, у меня и рубашка есть подходящая, до самого горла застёгивается. И вообще ты еще маленькая, а мысли…

Обиженная столь неприличным вопросом сестры, она отвернулась в сторону. Потом вообще взяла со столика кружевные перчатки, расшитые жемчугом, и начала их рассматривать.

Адри обиделась тоже. Всего два часа разницы, а собственная сестра считает её малышкой. Зато появился повод беспрепятственно уйти, чем она тут же не преминула воспользоваться.