Тимуджин засмеялся, и я запрокинула голову, чтобы понять, что его так веселит.
— Рад, что протест вызывает лишь статус, а не наш свершившийся брак. Когда вернёмся, я передам дела матери и советникам, и на месяц-два мы будем просто мужем и женой. Уедем к морю.
— А потом?
— Потом? Хочешь, просто останешься женой. Могу снять с тебя все обязанности и запретить участвовать в дворцовой жизни, — предложил он.
Звучало прекрасно, и я мечтательно улыбнулась. Ненадолго. Улыбка сбежала после его следующих слов.
— Только Алиса, уверен, что уже через месяц ты заскучаешь от безделья, и начнёшь совать свой прекрасный носик в государственные дела, интересуясь общественной жизнью.
— Почему это звучит с таким предвкушением?
— Думаю, некоторые реформы нам действительно не повредят, и уже сейчас представляю, как взвоют советники от твоих идей. Но что-то менять и влиять на жизнь страны может лишь королева, имеющая поддержку народа и придворных. А для этого нужно участвовать в общественной жизни. Меня устроят любые варианты, будь ты просто моей женой, или ещё и моей королев. Основное слово здесь «МОЯ».
В такой интерпретации слова «жена» и «королева» уже не звучали так страшно. Я решила обдумать это потом, тем более, что кое-кто решил, что я уже достаточно отдохнула и готова к взиманию супружеских долгов. Сложно связно мыслить, целуясь.
Эпилог
Остатки мятежа подавили быстро. Несмотря на то, что захваченные вожди никакими вождями не оказались, а всего лишь переодетыми в их одежды горцами, вызвавшимися пойти на смерть. Пленников допросили и отпустили на все четыре стороны, с напутствием рассказать от первого лица всё, что произошло и передать всем, что Нуар ясно показал своё покровительство королевской семье. Идя против нашей власти, они обрекают себя на его гнев, который ляжет на их плечи и приведёт к вымиранию всего племени.
Эта версия событий получила широкое распространение благодаря тайным агентам, под видом менестрелей разносящих пересказ событий в ущелье в самые дальние уголки и рассказывающих приукрашенные события в каждой богом забытой таверне, на каждом углу городов. С каждым разом они обрастали всё большими невероятными подробностями.
Когда во время путешествия обратно случайно услышала пересказ, оказалось, что я спасла уже целое войско, обратившись к Нуару. От этого мой рейтинг среди простых людей взмыл до небес, а на шрам смотрели с благоговением, гордясь моим поступком и восславляя, чем смущали невероятно.
А те вожди сами сдались. И как оказалось, их подстрекал Лимасс. Они почему-то были уверены, что после смерти короля у меня не останется выбора, как только выйти за принца Дамиана, чтобы удержать власть, а он им за преданность пожалует одну шахту, процент с добычи которой поделят между собой. Жирный куш. При помощи их шпионов устроили ловушку, куда оставалось заманить короля. Горцы сдали всех, кто им помогал, но поимка этих людей уже легла на службу безопасности.
Нас же по возвращению ждали пышные празднования победы. Меня встречали как героиню, но и без этого я привыкла жить со шрамом, и высоко держала голову, не стыдясь его. Когда ажиотаж вокруг меня немного угас, придворный целитель осмотрел меня. Архиус Вайнер давал хорошие шансы на то, чтобы если не убрать шрам полностью, то сгладить его. Дела и куча текущих вопросов, скопившихся за время отсутствия, не позволяли уехать сразу, и я решилась на операцию.
Положа руку на сердце, ложась к нему на стол, я мало на что надеялась. Наркоза здесь не было, я выпила сонную настойку и уснула, крепко держа за руку Тимуджина. Проснулась одна, и первое, кого увидела — улыбающееся лицо целителя.
— Вот и всё. Получилось даже лучше, чем я ожидал, — довольно произнёс он, протягивая мне зеркало.
— Как всё?! — не поверила ему, выхватывая зеркало и вглядываясь в своё лицо.
Не верила глазам своим, дотрагиваясь до лица. Лишь цвет чуть более светлой кожи на месте шрама говорил о том, что он там был.
— Пойду, позову Его величество. Пришлось выгнать. Мешал мне работать и видеть не мог, как я инструментами касаюсь вашего лица.